陈七郎听见，提了盆往后门走。

阿圆已经闻着味儿跑来，四只白爪踩在门槛上，刚伸长脖子，便叫禾娘拿紫苏梗拨开。

“你什么都想吃，吃坏了肚子，夜里又得折腾人。”

阿圆不服，绕着她脚踝蹭了一圈，尾巴扫过她腿。

禾娘嘴上骂着，晚间切熏鱼时，还是挑了一块没刺的，搁到碟里。

阿圆守在灶台边，眼睛盯着那碟鱼，连阿梨走过去都不肯挪地方。

第二日，禾娘吸取了教训。

她不再早早把菜全切好，只切了半盆，洗好的胡瓜和瓠瓜吊在井水里，客人点了冷淘，再现切现拌。

午前忙时，田阿杏切菜，她调面，陈七郎端碗，黍在前头收钱、添熟水，几个人脚不沾地。

她起初只当是暑气太烈，食材不耐放，便让陈七郎多添凉水，把切好的瓜菜都浸在水盆里。

可这法子治得了一时，过不了多久那股子酸味又隐隐冒出来。

一连几日，白白损耗了不少瓜菜，禾娘心里盘算，这样下去可不成，得想个法子。

她琢磨着过两日和送菜的老张头商量商量，能不能一早就把菜送过来，别等到巳时才到。

第三日，老张头一早挑着担子来。

他五十来岁，个头不高，常年挑担，肩头磨出两块厚茧。

平日话带笑，见谁都肯让两文，也因此和巷里不少铺子熟络。

“掌柜，今日胡瓜好，我特地给你留了两筐。”老张头把担子放下，擦了把脖子上的汗，“还有瓠瓜，嫩得很，你瞧瞧，皮都没老。”

禾娘蹲在筐边翻看。

胡瓜皮上还挂着水，瓜蒂也绿，远看挑不出错，她拿起两根掂了掂，沉甸甸的，手心贴着瓜皮时有点凉。

可底下几根却不是很新鲜了，皮色发黄，摸上去又比别的软。

老张头见她翻得细，笑着道：“都是早市上刚收的，掌柜放心，我给别人送什么样，给你也是什么样。”

禾娘抬头看他。

老张头脸上还是那副老实笑模样，额头上的汗都没擦。

她没立刻什么，只挑出那几根软的：“这几根不要了，劳烦张叔带回去。”

老张头看了一眼，倒也痛快，拿回筐里：“成，你年纪，眼倒尖，我给你换。”

禾娘忙摆手：“不用换了，今日的先够卖，张叔跑一趟不容易，我也不能叫你白挑来挑去。”

老张头看她半晌，笑了笑，没再多劝，只下午若缺菜，叫人去巷口喊他。

他走后，田阿杏抱着菜筐进了灶房。

“这张老汉从前送的菜还行，近来倒有些参差。”

田阿杏边洗菜边道，“我婆母，天热时买瓜，不能只看外头，有些菜贩子往外头浇凉水，浇得好，里头闷坏了也瞧不出来。”

禾娘坐在凳上择紫苏，闻言抬头。

“我晓得。”她停了停，“只是没凭没据，不能张嘴就人家的菜不好。”
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