从巴黎到阿维尼翁的路，列维拉比走了十五天。

他经过村庄，村庄里一片萧条。

男人们不是被征去打仗了，就是躲在家里不敢出门。

女人们和孩子面黄肌瘦，坐在门口，茫然地看着远方。

教堂的钟声有气无力地响着，像是在为这个国家送葬。

他也经过城市。

奥尔良、里昂、瓦朗斯。

城市里又是另一番景象。

那里很热闹。

尤其是市政广场的周围，总是挤满了人，谈论着金券今天又涨了多少，明天又能换多少好东西。

而在那人群最汹涌的地方，总会有一座挂着蓝底金鸢尾花旗的建筑。

阿奇亚尤利银行。

列维每经过一座这样的城市，心就往下沉一分。

他看到那些曾经只能在犹太人钱庄门口卑躬屈膝的工匠，如今挺着胸膛走进那座大理石砌成的银行，用他们的手艺做抵押，换来一笔能让他们活下去的贷款。

他看到那些被劣币折磨得快要破产的商人，如今拿着一张轻飘飘的“本票”，就能在几百里外的地方提到货。

他甚至看到，一个曾经在巴黎黑巷子里向他借高利贷的小贵族，如今成了瓦朗斯的“金券”代理人，穿着体面的丝绸袍子，被一群比他爵位还高的人簇拥着。

这是一种摧枯拉朽的力量。

它像洪水，冲垮了旧有的河道，也淹死了所有生活在旧河道周围的人。

路上，他不止一次地想过，要不要掉头回去？

回到巴黎的教堂里，和长老们抱在一起，等待末日的降临。

但伊曼纽尔画的那条塞纳河，那条漂满了尸体的河，总是在他闭上眼时浮现。

他不能退。

第十六天黄昏，他终于看见了阿维尼翁那高耸的城墙和教皇宫的金顶。

……

乔瓦尼在拉布鲁里大街的宅邸，入夜后比白天还要戒备森严，大量护教团成员把守着各个位置。

列维走上前，被其中一人拦住。

“我叫列维。”

列维摘下斗篷的风帽，露出满是疲惫的脸，“我从巴黎来，求见乔瓦尼主教大人。”

护教团成员没有说话，上下打量着他。

过了一会儿，宅邸的侧门打开了。
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