“今天我是八十买的。”

“等到明年，教廷宣布这东西可以用来竞拍主教职位的时候，它就能涨到九十。”

“等到后年，教廷宣布这东西可以用来赎买绝罚令的时候，它就能涨到一百二。”

“到时候……”

塔列朗晃了晃酒杯。

“我就把这些纸，卖给那些急着想当主教的暴发户，卖给那些被绝罚吓得尿裤子的小诸侯。”

“我赚的，是那个差价。”

“至于这税能不能抵扣，二十年后教廷还在不在……关我屁事？

那时候这纸早就不在我手里了。”

乔瓦尼很开心。

他就喜欢跟聪明人说话。

不需要解释什么“神圣”，不需要掩饰什么“贪婪”。

大家都在一张桌子上，看着底牌打牌。

“不仅如此，大人。”

乔瓦尼碰了碰他的杯子。

“陛下现在看您，那是越看越顺眼。

您是毁家纾难、支持教廷建设的圣徒。”

“以后，教廷有什么好差事，有什么肥缺，陛下第一个想到的就是您。”

“这才是最大的利息。”

塔列朗哈哈大笑。

“对！

太对了！”

“咱们都在一条船上。

这船要是沉了，我的十万金币就打了水漂。

所以我得拼了命地维护你，维护这个基金会。”

“哪怕外面有人骂你是骗子，我也得第一个站出来，说你是上帝派来的救星。”

塔列朗喝干了杯子里的酒，站起身，拍了拍乔瓦尼的肩膀。

“乔瓦尼，你是个天才。”

……

塔列朗走了。

乔瓦尼一个人坐在密室里，看着那堆积如山的金币，还有那一张张还没发出去的圣恩券。

他拿起一张，对着烛光照了照。

金箔在闪光，圣母在微笑。

多美的艺术品啊。

它是用贪婪做纸，用虚荣做墨，用恐惧做画框。

它是这个世界上最昂贵的谎言，也是最坚硬的信用。

“艺术。”

乔瓦尼把那张纸放在鼻尖，深深吸了一口。
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