马孔城坐落在索恩河的右岸，这里曾是勃艮第的南大门，如今已是法兰西王室直辖的重镇，扼守着从地中海沿岸经里昂北上巴黎的要道。

与战火纷飞的诺曼底相比，这里仿佛是另一个世界，和平、富庶，甚至有些懒洋洋的。

乔瓦尼和让王子的队伍抵达这里时，已是黄昏。

他们没有去叨扰本地的领主，而是直接住进了城东的佛罗伦萨会馆。

这里名义上是佛罗伦萨商人们的同乡会所，实际上却是阿奇亚尤利银行在勃艮第地区的一个重要据点。

会馆的庭院里种着几棵橄榄树，这在地中海以北的地区颇为罕见，也彰显着主人的财力与品味。

让王子看着那些在晚风中沙沙作响的橄榄叶，心中充满了宁静。

这几天的旅途，对他而言，不亚于一场灵魂的洗礼。

他不再是那个只知道冲锋和荣誉的诺曼底公爵了。

他的导师乔瓦尼，像一个最高明的雕塑家，用一路上的见闻和谈话，将他脑子里那些粗糙、天真的石块，一点点凿去，露出了一个全新的、他从未想象过的世界。

在里昂的郊外，乔瓦尼指着那些正在收割小麦的农奴，为他讲述了“税收”的本质。

“我的学生，你看那些麦穗。

它们是法兰西的血。

国王的强大，不在于他能挥舞多长的剑，而在于他能从这片土地上，抽走多少血，而又不让这片土地贫瘠至死。”

“英格兰为什么能让那些农民拿起长弓？”

“因为他们的国王更懂得如何将从羊毛里剪下的金币，变成刺向敌人的箭矢。”

“而你的父亲，却还在为了一场比武大会的开销，和他的封臣们争吵不休。

这就是差距，是管理效率的差距。”

在索恩河的船上，乔瓦尼指着那些逆流而上的货船，为他讲解了“贸易”的力量。

“每一艘船，都是一个移动的金矿。”

“它们运载的不仅仅是盐和布匹，它们运载的是一个王国的生命线。”

“控制了河流，就控制了贸易。

控制了贸易，就等于捏住了你敌人的钱袋子。”

“一个没有钱的国王，他的骑士再勇敢，也只是饿着肚子的花架子。”

“法兰西最大的财富是什么？

不是诺曼底的麦田，也不是波尔多的葡萄园。

是我们脚下这条河，是罗讷河，是塞纳河。

是这些连接着整个欧洲的商业动脉。”

“可你们呢？

你们的国王和贵族，只知道在这些动脉上设立无数的关卡，收取那点可怜的过路费，像一群短视的强盗，却从未想过如何让这条动脉流淌得更快、更顺畅。”
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