一三四七年，初夏。

纽伦堡的天亮得很早，皇帝堡里的烛火一整夜没灭过。

路易皇帝坐在橡木椅子上。

椅子很硬，坐了二十年，木头都包浆包浆了。

他今年六十二岁。

头发全白了，牙也掉了好几颗，左边的膝盖一到阴天就疼得厉害。

今天来了四个人。

第一个是他的长子。

勃兰登堡藩侯路易，三十三岁，人称“勃兰登堡人”。

他继承了父亲的颧骨和下巴，也继承了父亲的脾气。

走路带风，说话带刺，腰上永远挂着一把匕首。

他是维特尔斯巴赫家族除皇帝之外最重要的人。

勃兰登堡的土地从易北河一直铺到奥得河，跟波希米亚只隔着一条走廊。

查理要是当了皇帝，第一个开刀的就是他。

所以他来得最早，天没亮就到了。

第二个是美因茨大主教海因里希。

他穿着深紫色法衣，胸前挂着银十字架。

他今年五十五岁，头顶剃了一片光亮的圆，周围一圈灰白的头发耷拉着。

美因茨大主教欠阿奇亚尤利银行十二万金弗罗林。

这笔钱是一年前借的。

当时利息说的是月息三分。

但银行的合同里有一行小字：每月利息若迟付超过三天，则整笔贷款的利息按原始本金的月利四分回溯计算，且已付利息不予抵扣。

他当时没看清楚，手下的人也没提醒。

毕竟都是基督徒，枢机大人的银行总不可能坑自己吧，所以他稀里糊涂签了字。

然而现在，光是利息就要吃掉他今年教区收入的全部。

他整夜整夜地失眠。

第三个和第四个，是帝国顾问。

一个叫康拉德，管法律的。

一个叫德希，管财务的。

……
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