海德堡。

普法尔茨伯爵的城堡建在内卡河畔的山坡上，往下看是河谷和葡萄园。

天气好的时候，站在城堡的露台上，能看到河面上的渡船和岸边洗衣服的女人。

但鲁道夫二世已经很久没站上过露台了。

他的妻子两年前死了。

没有留下子嗣。

他中风是在妻子死后的第三个月。

那天他正在吃晚饭，突然觉得右边的手抬不起来了。

然后右边的腿也不听使唤了。

他的嘴巴歪了，口水从嘴角流出来，滴在盘子里的烤鸡上。

仆人们吓得到处跑，去找大夫。

大夫来了，给他放了血，又灌了一堆苦药汤。

命是保住了。

但右半边身子再也没有恢复。

他现在只能用左手吃饭，左手写字。

右手就那么耷拉着，像一截挂在身上的枯树枝。

右腿也是废的。

他下不了床。

每天的活动范围，就是从床头到床尾。

他弟弟鲁普雷希特替他管着一切。

鲁普雷希特今年四十一岁。

比哥哥小十几岁。

身体结实，脑子灵光，做事利索。

普法尔茨的日常政务，都是他在操持。

这天晚上，鲁普雷希特照例来给哥哥汇报。

他在床边的凳子上坐下来，把一叠文件放在床头柜上。

“哥，纽伦堡来信了。”

鲁道夫歪着头，用能动的那只眼睛看着弟弟。

他说话也不太清楚了，含含糊糊的。

“……什么信。”

“皇帝的信。

要我们表态。

说查理在拉拢选侯，问我们站不站皇帝这边。”

“……还有呢。”

“查理那边也送了信来。

没有直接写，是通过银行的人转达的。

大意是，如果我们支持查理当选，我们欠银行的贷款可以减免。”

鲁道夫闭上了眼睛。

过了很久，他才又睁开。
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