马蹄卷过伏尔加河畔，溅起一尺多高的烂泥沫子。

城门的守卒连号角都没来得及吹响，六百名披着生铁锁甲的钦察骑兵就撞开了萨莱南门单薄的包铁木栅。

“闪开！”

骑兵队长扬起鞭子，抽飞了一个挡在路当中的女人。

萨莱城还没睡醒，就已经落在了铁蹄底下。

……

狄万官署，内廷大门前。

汗国的维齐尔、掌管金帐汗国全部账册与税收的突厥老臣库特鲁克，正手忙脚乱地系着狐皮袍子的金扣子。

“大人！

拦不住！”

一个文书摔在回廊台阶上。

“是别儿迪别王子！

他带兵杀进来了！”

“谁？

！”

库特鲁克揪住文书的领子：

“你再说一遍？

！

谁？

！”

“大王子！

别儿迪别！”

库特鲁克脑子嗡嗡的。

不对！

扎尼别汗病危的密信才刚用快鹰送出萨莱。

阿斯特拉罕离这里隔着大片盐碱滩与沼泽，就算别儿迪别接到信的那一刻就换最好的血马，日夜兼程，也绝不可能在今早出现在萨莱城！

马靴声在回廊那头响起。

一个身形高大、肩背宽阔如熊的年轻男人，带着十二个杀气腾腾的亲卫大步走了过来。

他身上套着一件翻毛黑狼皮大氅，里面的鱼鳞铁甲还渗着晨露。

黄皮肤大饼脸，胡茬杂乱，头发披于双耳之后，戴着八角形镶嵌有宝石的金耳环。
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