消息传到甘州时，李承正在沙洲港的简易码头上，对着海图发愁——港口太小了，连五百吨的船都靠不进来，将来怎么运矿石？

亲信飞马来报：“大人！

朝廷批了！

监国亲笔批示‘准予施行，全力支持’！”

李承愣了片刻，忽然仰天长啸：“好！

好！

好！”

他立刻召集手下，连夜开会，部署行动。

勘探队继续深入内陆，扩大勘探范围，把铁矿的“家底”摸清楚。

工程队即刻开工，修建从沙洲港到最近矿场的简易道路。

不求多宽多平，能走马车就行。

着手开始招募人员，组建矿务局和港口建设指挥部。

人手不够，就从本地移民中挑，从随船来的流民里招。

土着也行，只要能干活，管吃管住，干满三年给发路费放人回家，

一个月后，李承带着一队人马，再次深入内陆，亲自选定冶炼厂的位置。

那是一个靠近河流、距离铁矿场约五十里、地势平坦开阔的河谷。

他在河谷中央插上一根木桩，对身边人说。

“就在这里。

三年之内，我要让这片荒谷冒出烟囱，让整个大承都知道甘州铁厂的名字。”

与此同时，南洋的棋局依然在缓慢演变。

葡萄牙人的使者去了淡马锡，斯皮尔伯格根本没让使者上岸——只派一艘小艇靠近，朝使者喊话。

“淡马锡是荷兰东印度公司的领土，与葡萄牙王国无关。

请回吧。”

使者气得脸都绿了，却毫无办法——岸上那几门炮正对着他的船呢。

他回到马六甲，添油加醋地汇报了荷兰人的“傲慢无礼”。

总督唐·保罗·德·利马当场拍案而起：“调舰队！

我要亲自去教训这帮不知天高地厚的荷兰野狗！”

但调舰队需要时间。

马六甲的葡萄牙战舰，部分在摩鹿加群岛和西班牙人对峙，部分在维修保养，能立刻抽调的不过三四艘。

更重要的是——弹药不够、粮食储备也不足，上次和西班牙人大战消耗太多，还没补满。
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