沈砚看着手下们那副意犹未尽、怅然若失的表情，心中暗笑。

他要的就是这个效果。

不过面上，他依旧保持着雍容的气度。

他翻身下马，快步走到依旧跪地的刘繇面前，伸出双手，亲自将他搀扶起来，语气温和地说道：

“正礼公快快请起！

沈某久闻公之清名，今日得见，幸甚。

天下纷乱，正礼公能体恤百姓，免去一场兵祸，保全一城生灵，此乃大仁大义之举，沈某深感敬佩。”

他这话说得漂亮，给了刘繇一个完美的台阶。

刘繇本已做好被羞辱或冷落的准备，闻言不禁一愣，抬头看向沈砚，见他目光清澈，态度诚恳，并非虚伪作态，心中那点屈辱和悲愤不由消散了大半，取而代之的是一丝复杂难明的感慨。

他苦笑一声，拱手道：“败军之将，何劳府君如此礼遇。

刘繇……惭愧。”

两人之间本无私怨，刘繇与沈砚作对，很大程度上是受陶谦举荐为刺史的身份所限，加上势力接壤，难以避免的冲突。

沈砚对此心知肚明，自然不会刻意折辱。

好生安抚了刘繇几句，沈砚便在其陪同下，率军进入秣陵城。

城中百姓早已闻讯，自发聚集在主要街道两旁，箪食壶浆，夹道相迎，热情无比，欢呼声一浪高过一浪，看向沈砚及其军队的目光中充满了真诚的欢迎与对未来的期盼。

这场景，与刘繇出降时城中的欢呼如出一辙，甚至更加热烈。

入城之后，沈砚并未入驻原本属于刘繇的刺史府，而是暂居馆驿。

他下令大军于城外指定地点扎营，不得扰民，违令者严惩不贷。

很快，秣陵城中的世家大族、豪强耆老，以及原本刘繇麾下的属官吏员，纷纷前来馆驿拜见，人人态度恭敬，甚至有些忐忑不安。

沈砚在临时充作议事厅的大堂接见众人。

他高坐主位，目光平静地扫过下方黑压压一片躬身行礼的人群，并未立刻说话，只是静静地喝着亲卫奉上的清茶。

厅内气氛略显凝滞，落针可闻。

众人不知这位新任的江淮之主、以雷霆之势吞并丹阳的年轻枭雄，会如何处置他们这些前朝遗老，心中惴惴不安。

忽然，沈砚放下茶杯，目光落在人群前排一个穿着文吏服饰、相貌普通的中年男子身上，随手指了指他，对侍立身后的天罡卫统领周泰淡淡吩咐道：“此人，拿下。”

“诺！”周泰应声而动，动作快如闪电，不等那中年文吏反应过来，两名如狼似虎的天罡卫已抢步上前，一左一右将其手臂反剪，如同拎小鸡一般架了起来。

“府君！

府君饶命！

下官冤枉！

下官对府君绝无二心啊！”那文吏吓得魂飞魄散，面如死灰，连声喊冤。

堂下众人也无不骇然变色，许多人腿肚子发软，以为沈砚要拿人立威，清洗刘繇旧部，一时间人人自危，大气都不敢出。
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