沈砚率领大军，带着归降的官吏以及新收的将领谋士，浩浩荡荡班师回到平阿。

尽管此次出征平定江南诸郡，前后历时不过三个多月，但对于平阿的军民而言，这无疑又是一次辉煌的胜利。

当得胜的旗帜出现在地平线上时，全城再次沸腾，百姓们扶老携幼，箪食壶浆，几乎是倾城而出，涌到城门外大道两旁，热烈欢迎他们的将军凯旋。

这次南征，沈砚一方在军事、政治、情报、人才等多个层面都占据着压倒性优势。

无论是刘繇的望风归顺，还是吴郡四大家族的内应配合，亦或是针对严白虎、于吉的精准打击，都使得战事进程异常顺利，几乎没有经历真正意义上的大型硬仗。

绝大部分战斗都是秋风扫落叶般的碾压，或者干脆就是不战而屈人之兵。

最终的战损统计也印证了这一点，全军阵亡者仅八十七人，伤者二百余人。

这其中，除了蒋钦伏击严白虎溃军时发生了一些短促交战外，大部分的伤亡竟是由于南方暑热、水土不服以及行军途中意外患病所致。

这个数字让沈砚在欣慰于己方实力强大的同时，也更加坚定了要加速建立和完善军队医疗体系的决心。

专业的军医培训、有效的卫生防疫、以及战地急救制度，必须尽快提上日程。

“夫君！”

熟悉的、带着哽咽的呼唤声传来，打断了沈砚的思绪。

他抬眼望去，只见迎接的人群前方，两位风姿绰约的女子正眼含热泪，激动地望着他，正是貂蝉和蔡琰。

虽然分别不过三月，但对于新婚燕尔、又值怀孕关键时期的貂蝉，以及同样牵挂夫君的蔡琰来说，这三个月实在漫长。

沈砚心中涌起柔情与歉疚，连忙下马，快步上前，张开双臂，将两位妻子轻轻揽入怀中，温声安慰道：“好了好了，我这不是全须全尾地回来了吗？

别哭，以后若非必要，我尽量少亲征，就坐镇家中，运筹帷幄。”他心里补充了一句：打仗哪有在家陪老婆孩子舒服？

能不出门坚决不出门！

貂蝉孕期已近足月，原本不甚明显的小腹如今已高高隆起，行动也略显笨重，但丝毫不减其绝代风华，反而因即将为人母，更添了几分温润柔和的光辉，堪称天下最美的孕妇。

蔡琰则细心搀扶着她，眼中同样满是思念。

安抚好两位妻子，沈砚这才走向前来迎接的留守文武。

荀彧和陈到当先而立，数月未见，荀彧气度越发沉静雍容，陈到则依旧是那副沉稳干练的模样。

沈砚对二人拱手笑道：“文若，叔至，我不在的这些时日，有劳二位坐镇后方，处理政务，整训士卒，保境安民，辛苦了！”

荀彧和陈到连忙还礼，齐声道：“此乃我等分内之事，不敢言劳，主公凯旋，方是大喜！”

沈砚又与众人寒暄几句，目光一转，却见太史慈双手叉腰，昂首挺胸站在人群稍后，那张英武的脸上表情严肃，甚至有点别扭？

似乎想做出威严的样子，但又有点刻意的不自然。

沈砚不禁莞尔，主动招呼道：“子义，别来无恙？

在平阿可还习惯？”

太史慈闻言，胸膛挺得更高，龙行虎步般走到沈砚面前，在众目睽睽之下，忽地单膝跪地，抱拳行礼，声如洪钟，震得人耳朵嗡嗡作响：“未将太史慈，拜见主公！

恭贺主公平定江东，凯旋归来！”

这声音之大，气势之足，把周围不少人都吓了一跳。
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