在茫茫大海上持续航行了十余日，除了偶尔跃出海面的飞鱼和远处喷水换气的鲸群，便是无边无际、仿佛永恒不变的水天一色。

船员们虽然已经逐渐适应了船上的生活节奏，但那股对陆地、对新鲜事物的渴望，还是在空气中悄然积聚。

“陆地！

前方发现陆地！”了望塔上，传来了望员声嘶力竭、带着难以抑制的激动的大喊声。

声音如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了甲板上的沉寂与慵懒。

正赤裸着上身，躺在甲板上铺着的凉席上晒太阳、闭目养神的甘宁，一骨碌爬了起来，三步并作两步挤开同样涌到船舷边眺望的水军们，来到船头最佳观察位置。

他从怀中摸出一个用皮革包裹、系着绳子的单筒望远镜，熟练地拉长，凑到眼前。

望远镜这东西，平阿的工坊其实很早就研制出来了，但沈砚一直秘而不宣，只在小范围内供自己和心腹将领使用，作为一项秘密优势。

就如同马蹄铁和马镫这些看似细小、却能极大提升骑兵战斗力的装备一样，他打算留到关键时刻，用来出其不意，给敌人一个惊喜。

此刻，将这望远镜带到海上，其作用更是被放大了无数倍。

透过清晰的镜片，远处的陆地轮廓瞬间被拉到了眼前。

甘宁可以清楚地看到，那是一片覆盖着茂密热带植被的海岸线，沙滩洁白。

更让他精神一振的是，他看到了岸上的人影，那些人的皮肤黝黑，头发卷曲浓密，上身赤裸，只在腰间围着一块布，正聚集在海边，对着他们这支缓缓逼近的、在他们眼中如同从海底升起的巨兽一般的船队，指指点点，惊慌失措。

“嘿！”甘宁放下望远镜，嘴角咧开一个充满战意与兴奋的笑容。

他猛地一挥手，转身对身后早已整装待命的部下们喝道：“小的们！

都打起精神来！

活儿来了！”

沈砚在出发前给他的指示很明确，对于这些海外尚处于蒙昧或落后状态的文明，采取以武力征服为主、兼以教化和贸易的策略。

既要掠夺其资源和财富，也要带去相对先进的生产技术与文化理念，算是一种粗暴的等价交换。

但任何征服的过程，都必须建立在强大的武力威慑和必要时残酷打击的基础之上。

命令一层层传达下去，原本宁静的舰队瞬间如同一台精密而庞大的战争机器，开始加速运转。

水手们奔向各自岗位，收起部分船帆，调整航向；战士们开始检查武器，披甲执锐；原本遮盖在船舷某些物体上的油布被掀开，露出了闪着寒光的床弩和投石机。

陆地越来越近。

甘宁再次举起望远镜，这次他看清了岸上更多的细节：那些黑人似乎正在组织防御，一些人拿着简陋的木质长矛和盾牌，在海滩上聚集，但更多的人则在向后逃跑。

他甚至看到一个似乎是头领模样的人，正对着那些逃跑者挥舞着手臂，大声呵斥，但效果甚微。

甘宁轻蔑地笑了笑。

这样的军队，这样的装备，在他这支武装到牙齿的舰队面前，无异于螳臂当车。

这片陆地上的国度，名叫扶南。

是东南亚地区一个历史颇为悠久的古国，其疆域大致涵盖后世柬埔寨全境及越南、泰国部分地区，往北与汉朝的交州接壤。

扶南国此时的国王，名叫范蔓。

此人本是前任国王麾下的一员大将，颇有勇略，后来发动政变，杀了旧王，自己篡位登基，并将旧王的王后妃子一股脑儿全盘接收，可谓是个杀伐果断、不择手段的枭雄人物。

然而，此时的范蔓，已不复当年之勇。
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