鲁肃接到沈砚的书信后，先是愣了一会儿，接着感激地舒了一口气。

他不回家的原因，实在是水师太重要了。

前两年江东刚定，沿海匪患未靖，袁曹又在北边虎视眈眈，平阿舰队一日不离江防，他这个都督便一日不敢走。

事务繁重，实在是难以脱身。

不过他跟家里是有信件往来的。

现在整个江东乃至全天下，都已经遍布邮局，寄信寄物方便多了。

从平阿发出的信，走官驿加急，七八日便能到东城；家里托人带的家乡糕点，用油纸包好塞进邮盒，竟也能原样送到他手里，只是路上颠得碎了些。

鲁肃每次接到家书，都会在灯下反复读三四遍，纸都摩挲得起了毛边。

鲁肃自幼丧父，由祖母和母亲抚养长大，此外家中还有叔伯数房。

祖母陈氏今年已经接近七十岁了，她出身大户人家，颇识文墨，见识也高，颇有贤德之名。

在东城一带，提起鲁家老太君，没人敢不敬称一句陈夫人。

她多次在信中叮嘱孙儿，要好好地为沈君效力，尽忠职守，不要挂念家中。

“男儿志在四方，肃儿既跟了明主，便该把心思都放在大事上，家里有我与你娘，塌不了天。”

鲁肃一直遵循祖母的教导，但数年未归，对家人自然是很想念。

尤其去年冬天收到母亲信中说祖母染了风寒，虽已痊愈，他心里却总悬着一块石头，夜里梦见老家院子里那棵老槐树，醒了就睡不着。

现在主公竟是直接下令让他回去，这番苦心鲁肃自是感激不尽。

他在甲板上向着平阿方向躬身三拜，才命令水师舰队向九江东城方向驶去。

浩浩荡荡的平阿舰队，现在是全国最强舰队，就算是甘宁的航海舰队，也只是更大更坚固，真要打起来恐怕完全不是对手。

毕竟平阿舰队是专门作战的，甘宁舰队更重要的是远航，船上堆的是淡水和干粮。

二十三岁的鲁肃出任水军都督这样的要职，而且将水师打造成这样一支无敌舰队，天下人也都不由感叹沈砚慧眼识人，而且真敢用。

换作别的主公，二十三岁的年轻人，能当个偏将已是破格，谁敢把整支水师交到你手上？

可沈砚就敢，鲁肃每每想起这点，心里那股士为知己者死的劲儿就往上冒。

船到历阳，鲁肃就弃舟登岸，率领三千人向东城方向赶去。

沈砚命令他要带上舰队，但却没考虑到东城那里根本没有可以容纳平阿舰队的河流，东城在内陆，离最近的河道也得几十里，吃水深的大舰根本开不进去。

鲁肃也只好带上三千人，徒步走回去，以不辜负郎君美意了。

一路上沿途的民众看到鲁字旗号，都从田间市井各处举手欢呼，表达自己的敬意。

有几个老农直起腰，拿袖子擦着汗冲他喊：“鲁都督！

回去替我们给郎君问个安！”鲁肃在马上拱手，一路应着“好嘞，好嘞”，心里那点离家多年的生疏感，倒被这乡音烘得暖了。

各郡县官吏们更是恭恭敬敬地出城远迎，向鲁都督行过礼后又恭送离开。

一路上礼数周到，反倒让鲁肃有些不自在，他离家时不过是个召集乡勇的少年，如今回来，连县丞都得给他躬身。

回到东城，县令何工更是离城三十里来迎接，老远就侍立路边。

何工是本地人，比鲁肃大二十多岁，须发都有些白了，见鲁肃下马，忙抢步上前要行下属礼。

鲁肃不敢怠慢，连忙下马抢上前道：“何公不必如此，君是肃之乡梓长官，鲁肃年幼，该某敬君才对。”

何工连称不敢，将鲁肃迎接到县中，设宴款待，极尽恭敬之能事。
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