秋风渐止，寒意愈浓，天地间萧瑟的气息宣告着一年又到了尽头。

官道两旁，草木凋零，唯有平阿城外新开辟的田地间，冬小麦已冒出浅浅的绿意，在灰黄的原野上点缀出生机。

这天，平阿城西南方向的官道上，传来一阵辚辚车声与嘚嘚马蹄。

一支约莫百余人的队伍，护卫着几辆马车，正逶迤行来。

队伍中骑士个个剽悍，目光警惕，虽经长途跋涉，风尘仆仆，但行列间自有一股久经沙场的肃杀之气。

队伍中一面“孙”字大旗，在冬日略显苍白的天光下迎风招展。

“主公，前面那城池，便是平阿县了。”一员身材魁梧、面庞黝黑的将领策马来到队伍中间一辆宽大的马车旁，拱手禀报。

他是孙坚部将祖茂，以勇力着称。

马车帘幕掀开，露出一张中年男子的面容。

此人年约四旬，面如冠玉，颔下三缕长须，双目炯炯有神，顾盼之间自有威严，虽是文士装束，但眉宇间那股沙场磨砺出的英武与果决之气，却怎么都掩不住。

正是长沙太守、破虏将军，此次北上会盟讨董的诸侯之一——孙坚，孙文台。

孙坚手搭凉棚，远远望了望平阿城那明显高于寻常县城的城墙轮廓，以及城外星罗棋布的箭楼，眼中闪过一丝讶色，点了点头：“城墙高耸，箭楼林立，观其规制，倒不似寻常小县。

祖茂，你持我名帖，先行一步，入城谒见此地县令，言明孙某路过，稍作停歇，并无他意。”

“主公，”旁边另一员虎背熊腰、声若洪钟的将领——黄盖，闻言皱眉，粗声道，“您乃一郡太守，秩二千石，朝廷亲封的破虏将军！

那平阿县令，不过一千石小吏，途经其地，径直入城便是，何需如此多礼，先递名帖？

岂不堕了主公威仪？”

孙坚放下车帘，微微摇头，语气平和却自有分量：“公覆此言差矣。

某所敬者，非独官位爵禄。

此人赴任不过年余，便能在这江淮之地，将一濒死小县治理得井井有条，名声远播。

我长沙郡中，亦有商旅行人谈及平阿沈县令宽仁爱民，善纳流亡，劝课农桑，筑城修武。”

“更有传闻，其月前以寡击众，大破汝南黄巾渠帅张蹦数万之众。

无论虚实几分，此人能得百姓称颂，令贼寇丧胆，必有过人之处。

某绕道来此，一为稍歇，二也是想亲眼见见这位人物。

礼数周到，方是待贤之道。”

他顿了顿，对马车内唤道：“伯符，阿权，连日赶路，想必也乏了。

前面便是平阿，稍作休整，也让你们看看这传闻中的乐土是何光景。”

马车内应声钻出两个少年。

年长者约十五六岁，身材已颇高大，猿臂蜂腰，眉目英挺，与孙坚有七八分相似，只是脸上稚气未脱，眼神跳脱，顾盼间充满活力与好奇，正是孙坚长子孙策，孙伯符。

年幼者不过六七岁年纪，生得虎头虎脑，戴着一顶时下孩童流行的、垂下两片长耳的裘帽，一双眼睛又大又亮，透着远超年龄的聪慧与沉稳，乃是次子孙权，孙仲谋。

孙策早就憋闷坏了，闻言欢呼一声，孙权也乖巧地点头，好奇地掀开车帘一角，向外张望。
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