听到沈砚的话，厅中众人皆是心中一凛。

这年头的交州就是蛮荒之地，烟瘴遍地，毒虫横行，中原人去了十有六七熬不过头两年，沈砚定下的律法里，死刑只用于谋反、杀人、通敌这等十恶不赦之罪，余者流放、苦役、罚金。

冉信这罪，杀之非法，不罚又不足以儆效尤，流放交州，正是沈砚法治精神下的重惩。

小吏后悔莫及，泪流满面，却也不敢再说任何话，他明白，郎君没杀他，已是法外开恩，换作历史上任何一个有权势的人，他这种欺瞒主公的罪，早就被拖出去砍了。

沈砚挥了挥手，天罡卫将冉信拖了下去。

厅中只剩沈砚一人，他长出一口气，端起案上的茶灌了一口。

以他脾气，真想一剑斩了这厮，因为这么一个小人物，几乎误了大事。

蒸汽机！

那是开启工业时代的钥匙！

若不是无巧不巧地让甄宓得到这图纸，又落到女儿平昭手中，自己会被瞒多久？

一年？

五年？

还是等到这图纸彻底腐烂在废纸篓里？

他闭了闭眼，忽然打了个寒颤。

“其实我自己也有问题啊！”他认真检讨。

这几年，他在周围人的吹捧讨好下，渐渐地越来越飘。

出则前呼后拥，入则山呼万岁，连陆康和童渊等老流氓见了他都得端着三分敬意，平阿上下，说他好的多，说他不好的，不是没有，是不敢说。

而这种不敢说，正是滋生冉信这种谄媚小人的土壤。

这次如果不是甄宓那小鬼灵精，这图纸就永远埋没了，而甄宓之所以能得到这图纸，是因为谢玲儿爱惜字纸，一个孩子的教养，反倒成了平阿官僚体系的补漏。

想到此，他不禁冷汗涔涔。

他深刻反省了一阵，又对平阿如今的诸多弊端作了些深入思索：

其一，上情下达的渠道淤塞，陈定这种基层教习，有惊世之才，却只能通过父亲辗转递图，且递上来还被小吏随手扔掉，这说明平阿的建言通道形同虚设。

其二，士林风气浮躁，陈定研究蒸汽机，被同僚嘲笑为异想天开，被院长撕了图纸，连学生张叙都被家里领回去，现在的整个士人阶层，还是对奇技的包容度太低。

其三，自己身边围的人，越来越会揣摩上意，冉信之所以敢扔陈靖的图纸，本质上是他判断陈家失势，郎君不会见陈靖，这图纸无关紧要，这种势利，恰恰是因为沈砚身边已经形成了陈家等于边缘人的潜台词。

他开始考虑，是不是该进行一场整风运动了。

但眼下，还有更要紧的事。

他一边令人去请陈定，一边沉吟思索。

陈定被叫到沈砚面前时，心里颇有些惶然，又十分期待。

这段时间他在学校处境愈发艰难，张叙的父母又到学校闹了一场，声称是他将儿子蛊惑，搞得现在疯疯癫癫，张叙那孩子确实被蒸汽机的构想迷住了，回家就跟爹娘念叨水汽能推车，他爹是个老派儒生，认为这是邪祟入脑，跑到学舍拍桌子骂了半日。

陈定现在压力十分之大，连续出错，上午刚被舒院长臭骂了一顿，说陈子静，你再不悔改，就卷铺盖走人。
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