袁绍与袁术兄弟阋墙，袁绍图谋韩馥的冀州，刘岱攻杀桥瑁，公孙瓒与刘虞反目……中原大地，诸侯混战的序幕，正式以最血腥的方式拉开。

乱世，进入了更加赤裸裸的弱肉强食阶段。

……

当陆康重伤、正被张辽亲兵护送南归的消息，几经辗转传到平阿时，已是十余日之后。

沈砚闻讯，顿时大惊失色。

“在何处？

护送者何人？

如今到了哪里？”他猛地从案后站起，一连串急问。

得到大致方位后，他片刻不敢耽搁，立刻点起周泰及五百精锐骑兵，携带军中医官和最好的金疮药，亲自出城，向北疾驰迎去。

终于在汝南郡边境，接到了风尘仆仆、人马皆疲的护送小队。

当看到被简单固定在马背上、面色惨白如金纸、气若游丝的陆康时，沈砚的心猛地一沉。

陆康虽然平日精神矍铄，但毕竟肩、腹两处箭伤皆是要害，又经长途颠簸，失血过多，此刻已是昏迷多过清醒，伤势沉重到了极点。

似乎是感应到了熟悉的气息，陆康艰难地睁开浑浊的眼睛，看到了沈砚焦急的脸。

他嘴角费力地扯动了一下，似乎想笑，却只发出微弱的气音，断断续续地道：“砚……砚侄……你来了……此番倒是叫你看笑话了……”

听着这气若游丝、却依旧带着往日那丝诙谐自嘲的话语，这家伙，平时没个正经，爱占便宜，好面子，可对自己，却是真心实意地提携、信任、维护，看着他此刻奄奄一息的模样，沈砚心中涌起巨大的悲痛与愤怒。

“先别说话，省些力气。

我们回家，马上回家！

平阿有最好的药，您一定会没事的！”沈砚强忍着情绪，小心翼翼地与周泰一起，将陆康转移到准备好的、铺着厚厚软垫的马车上，让军医立刻进行紧急处理。

他亲自查看了陆康的伤势，箭簇已被取出，但伤口溃烂发炎，高烧不退，情况极其危险。

一路不敢停歇，以最快速度将陆康接回平阿城。

陆家众人闻讯，早已哭作一团。

陆康幼子陆绩尚不懂事，只知哭喊“爹爹”；侄孙陆辰紧抿着嘴唇，小脸绷得紧紧的，眼中含泪，却强忍着不哭出来；陆康的妻子妾室更是悲痛欲绝。

而更雪上加霜的是，陆辰的父亲陆秋泽，本就缠绵病榻多时，听闻叔父重伤噩耗，急火攻心，病情骤然加重，呕血不止，同样陷入了弥留。

一时间，陆家宅院上空，愁云惨淡，哭声不绝，往日因陆康北上而暂居此地的数十口人，陷入了巨大的恐慌与悲痛之中。

沈砚将陆康安置在最好的房间，召集城中所有能找到的医生轮流诊治，用上最好的药材，自己也不分昼夜地守在旁边，亲自喂药、擦拭，用尽他所知的有限医学知识辅助护理。

然而，陆康的伤势实在太重，年纪又大，生命力如同风中的残烛，随时可能熄灭。

陆秋泽那边，亦是汤石罔效，气息越来越微弱。

看着两位长辈生命垂危，自己却束手无策，沈砚心中充满了难以言喻的无力感和郁愤。

这一日，他心情沉重地回到书房，只觉得满心疲惫与烦躁。

忽然，他想起一事，眼中寒光一闪，立刻命人将之前派出去寻找华佗的商人叶乾留在城中的副手叫来。

那副手战战兢兢地进来，还未行礼，便见沈砚面色冰寒，指着他，一字一句，声音冷得如同腊月的寒风：

“回去告诉你家主人，叶乾。

我给他十日限期，是从今日算起。

十日之内，若不能将华佗先生安然请到平阿……以后，他，连同他的商队，就不必再出现在我面前了。

听明白了吗？”

那副手被沈砚眼中罕见的凌厉杀气与毫不掩饰的焦虑震得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，连连叩首：“明、明白！

小人明白！
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