平阿学院越来越受到天下人的关注和重视，尤其是随着《真理》的广泛传播，越来越多的人开始将这所学院视为新思想的启蒙之地。

儒家思想在这时代还没有后世那样强大的统治力，新思想的传播其实并不算困难，很容易就能得到认同和接受，再加上有蔡邕这样的大儒担任院长，更让平阿学院有了一种新旧结合、包容开放的大气感，人们现在提起平阿学院，既是敬畏，又是向往。

而在仕途上，随着天下大势渐趋明朗，沈砚一手创建的平阿学院，其重要性就更不用说了，凡是从这里出来的学子，这几年基本上都得到了重用，有的入了六部，有的下到了地方，有的进了军中做参谋，一个个都混得风生水起，这样的榜样摆在前面，谁不想来？

所以在这样的情况下，来报名的学生暴增，几乎是必然的事情了。

沈砚点了点头，笑道：“两位请放心，我已经有安排了。”

办法是什么，那当然是考试了。

他苦心打造了这么多年的教育体系，到现在也总算有了那么点意思，陈定那批老师教出来的学生们，也到了毕业的年纪，正好可以一并参加考试，通过考试来选拔人才，公平公正，谁也说不出什么来。

当然，这考试的标准也很难制定，比如说现在那些没有接受过新式教育的士子，总不能让他们去考什么自然常识吧？

这些人连大地是圆的都未必听过，让他们去答那些题目，那不公平。

所以沈砚暂时决定，用新旧两种模式来考核，传统的经义策论，和平阿学院的新式学问，分开来考，这样既能选拔那些饱读诗书的人才，又能把自己的革新理念传播出去。

等过几年，新式教育普及开了，再逐渐统一标准就是了。

其实沈砚并不打算实行古代科举制度。

这个想法，他从一开始就没有过，科举那东西，说白了，不过是为了给朝廷选官，考来考去，考的还是那几本经书，选出来的还是那些最会背书、最会写文章的人。

至于这些人到底会不会做实事，能不能治理一方，那就只有天知道了，这不是他想要的路子。

他从头到尾想走的，都是新式教育的路，让更多的人识字，让更多的人懂道理，让更多的人学到真正有用的本事，种地的知道怎么增产，做工的知道怎么省力，做生意的知道怎么算账，做官的知道怎么治理百姓。

这才是沈砚想要的教育，而不是把一群孩子关在屋子里，逼着他们摇头晃脑地背那些几百年来都没有一点进步的旧书。

从一开始到现在，沈砚一直都在致力于推进普及教育，平阿是起点，也是样板，在这里，已经有许多平民子弟走进了学校，开始读书识字。

那些孩子的父母，有的在工坊里做工，有的在码头上扛包，有的在城外种地，放在几年前，他们的孩子连进学堂的门都摸不着，可如今，这些孩子穿着统一的学服，背着书包，每天高高兴兴地去上学，到了放学的时候，满街都是他们的笑声和追跑的脚步声。

每次沈砚看到这些孩子，心里就觉得很踏实，这些孩子，将来会是新国家的栋梁，他们从小接受新式的教育，眼界和见识都会比他们的父辈开阔得多，只要这批人成长起来，这天下的未来，就值得期待。

可在其他地方，读书识字仍然是极其罕见的事情，绝大多数的孩子，还是和他们的父辈一样，从小到大不认得一个字，他们不知道自己的国家有多大，不知道山的那边是什么，不知道天上的星星为什么会亮，他们的世界，只有那一方小小的天地。

沈砚心里清楚，这个局面不是一天两天能改变的，这会是一个漫长的过程，不过随着生产力的提高和农业人口的转移，普及教育的条件也会越来越好。

那些从土地上解放出来的劳动力，会进入工坊和城市，他们的下一代，自然就会有更多接受教育的机会，一切都在慢慢变好，只是需要时间。

平阿学院考试的时间，定在了两个月后的八月。

沈砚通过种种渠道向外宣布了这个消息，告示贴满了各州各县的城门和闹市，消息也随着商队和旅客传向了四面八方。

一时间，整个楚境乃至天下，都掀起了一股热潮，那些早就盼着进平阿学院的学子们，一个个摩拳擦掌，开始做最后的准备，书店里的纸笔卖得飞快，城里的客栈也跟着沾了光，住满了从各地赶来备考的年轻人。

若是换成以前，世家大族们听说要凭着考试这种公平形式来选拔人才，必定会一片哗然，在他们看来，出身和门第才是选人的标准，他们家几代做官，他们的子弟生来就该做官，考试这种东西，简直是对他们的一种侮辱，所以他们一定会联合起来，想尽办法去阻挠和破坏。

可如今，他们却都默默地接受了这一切。

没办法，人在屋檐下，不得不低头。

天下所有人都知道楚公大势已成，连陈家这样的顶级士族，都只能低头服软，乖乖地认栽，谁还敢在这种时候跳出来违逆？

那岂不是自己找死？

再说沈砚也不是完全不给世家活路，那些有真才实学的世家子弟，同样可以参加考试，同样可以做官，只不过他们不能再像从前那样，光靠着家里的名头就平步青云了，这虽然让一些老顽固心里不痛快，可大势所趋，他们也只能捏着鼻子认了。

现在的情况，早就不是世家们握着大把人才，吊着沈砚的胃口了，恰恰相反，人人都削尖了脑袋，想要在沈砚手下谋得一官半职。

在楚境之内做官，既有实权，又有俸禄，还能跟着楚公建立不世功业，这样的机会谁不想要？

别说那些寒门子弟了，就是世家出身的人如今也都挤破了头想往平阿学院里钻。

总之，聪明有远见的世家们，已经开始积极地适应新时代的到来，他们让族中的子弟去读平阿的学堂，去学新式的学问，去和新式学堂出来的学生交朋友，而那些依旧腐朽的，就只能躲在角落里，在旧世界里哀怨叹息了，他们只能在原地等一个永远不会到来的机会。
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