“文明在交州这一年，看来卓有成效啊！”沈砚笑呵呵地说。

他这话倒是出自真心，朱皓在交州一年多，能让这些桀骜不驯的越人如此服服帖帖，已经是很不容易了，再看朱皓自己，整个人都瘦了一圈，黑了一圈，显然是没少吃苦。

“托楚公洪福，臣但尽心尽力而已，略有些许收获，但交州穷困落后，仍然极为严重。”朱皓连忙答道。

他说的是实情，这一年多来，他虽然带着越人们开荒种地，粮食也丰收了，可交州的底子实在太差了，要路没路，要桥没桥，要学堂没学堂，要医馆没医馆，越人们虽然不再闹事，可要让他们真正融入进来，学会种地、识字、守法，还差得远着呢。

朱皓一年没回平阿了，这一路北上，所见之处，感觉比离开时又发展了许多，路更宽了，房子更高了，街上的车马也更多了。

再看交州那地方，还是那么贫瘠落后，两相对比之下，他这心里就更不是滋味了。

沈砚点了点头，感叹道：“孤听说，文明为了让越人们下山，亲自冒着酷暑烈日，登山去劝说。

真是难为你了。”

这事儿，沈砚早就从千机府的情报里知道了，当时他看了之后，也不禁有些动容，朱皓出身高贵，父亲是汉室名将朱儁。

这样的家世，虽然谈不上娇生惯养，但也是自小锦衣玉食长大的，让他跑到那种蛮荒之地去，顶着毒日头爬山涉水，确实是为难他了。

朱皓在交州这一年，原本白皙的面孔，此时已经晒得一片黝黑，手臂上、脸上，到处都是蚊虫叮咬留下的痕迹，那双手也变得粗糙了许多，指节粗大，掌心满是老茧。

若非身上那件官服，谁能认得出这是名将朱儁的儿子？

此时听到沈砚的称赞，朱皓心中感慨难言，他再次拱手，肃然道：“臣身负楚公厚恩，托以一州重任，此身纵是粉身碎骨也万死不辞，何况些许皮肉之苦！”

他这话说的，句句出自肺腑。

当年若不是沈砚，他全家老小早就没命了，这份恩情，朱皓一直记在心里，一刻也不曾忘记。

而且，对于朱皓这样的人来说，能够为一方百姓做点实事，能够看到那些原来住在山洞里的越人们走出来，种上自己的地，吃上自己的粮，那种精神上的成就感和满足感，远远胜过吃这点苦头。

沈砚微微点头，又向他询问了一些交州的具体情况，人口多少，田亩多少，收了多少钱粮，民情如何，有没有什么隐患，朱皓一一回答，数据详实，条理清晰。

沈砚听了，十分满意，朱皓确实干得相当不错，甚至比他预想中的还要出色许多。

沈砚本来打算，过个一两年就用诸葛瑾去接替朱皓，毕竟朱皓的身份特殊，他父亲朱儁又是那样的立场，长期让他在交州任职，终究有些不便，可现在看这架势，朱皓对交州已经生出了感情，干得也有声有色，倒是不急于一时了。

就让他再干几年吧。

说不定那地方还真能被他给盘活了。

沈砚心中已经有了计较，之前的重心一直在与袁曹的战争上，如今大势已定，袁绍死了，曹操降了，河北也快平定了，接下来，他就可以腾出手来，调拨大量的物资和人力，开始正式开发交州。

交州那地方，别看偏僻，战略位置却极其重要，若是能将交州开发出来，把整个中南半岛彻底变成自己的领土，就能极大地拉近和天南州的距离，这对于将来大航海，意义非凡。

从交州出海，到天南州，再到更远的地方，这一条海路一旦打通，整个世界都将被连接起来。

这一次甘宁出海，就已经是让陈群坐镇天南城，而甘宁和贺齐则继续一路向南，开始去探索更远的海域，沈砚给他们定下的目标是，找到那片澳洲大陆。

从距离上来说，以天南城为起点，到那片大陆的距离，比回到中土还要更近一些，而且沿途岛屿众多，可以随时停靠补给，问题应该不大，甘宁对此信心十足，贺齐也是个靠得住的，沈砚把这件事交给他们，心里很踏实。

到时候以澳洲为跳板，再向美洲进发，土豆、玉米、辣椒、红薯、橡胶……这些东西，想想都让人流口水，有了这些高产作物，天下百姓就再也不会挨饿了。

有了橡胶，他就能造出更好的车轮、更好的密封件、更好的机械，那才是真正改变世界的东西。

朱皓出了沈府。

府门外，朱令正鬼鬼祟祟地探头探脑，他看见朱皓出来，顿时松了口气，捂着胸口跑上前来，连声道：“兄长可算回来了！
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