“陛下……”

就在刘协怔怔地出神时，忽然听见旁边传来一个温柔的声音。

“皇后也起得这么早？

是朕……吵到你了吗？”刘协回过身来，看见皇后正带着两个小宫女，静静地立在身后，她的衣裳素净，发髻也挽得简单，只是在鬓边别了一朵小小的珠花。

“陛下，妾身很早就睡下了，倒是您……”伏后担忧地看着少年皇帝。

这段时间以来，刘协睡得极晚，起得极早，有时伏后半夜醒来，还能看见他在灯下批阅奏章，他的脸上，总是带着一抹挥之不去的忧思，眼窝陷下去了，脸色也有些苍白，伏后看在眼里，疼在心里。

“国事虽重，但有皇叔相助，陛下何必如此勤勉？

须得多多保重龙体才是。”伏后伸出手指，轻轻地将刘协眉间的那一点微蹙给抹平了，她的动作又轻又柔，像是怕弄疼了他。

刘协叹了口气，低声道：“皇后有所不知，皇叔可是比朕更加勤勉得多，如今天下大势，已尽归于楚，我等若再不励精图治，那就只能坐等逆贼持刃入宫了。”

伏后欲言又止，她自然也知道局势的危急，那些消息，即使她深居后宫也时常能够听到，河北丢了，袁家的势力烟消云散了，楚军离长安，似乎越来越近了。

可她一个妇道人家，又能做什么呢？

只好默默地陪着丈夫，在这深宫里，尽自己所能地给他一点温暖。

两人在花圃边站了一会儿，晨雾渐渐散了，天色亮了起来，远处传来上朝的钟声，一声一声，在宫墙间回荡。

刘协整了整衣冠，向伏后轻轻点头，然后转身朝前殿走去，伏后站在原地，看着他的背影消失在那扇朱红的大门之后，心里轻轻地叹息了一声。

今日的早朝，波澜不惊。

关中这地方，加上并州的一部分，在刘协和刘备这对叔侄的勤勉治理下，确实是出现了一派国富民强、欣欣向荣的景象，长安城里，店铺重新开张，街道重新热闹起来。

关中的田地里，庄稼长得一年比一年好，甚至连从前的那些流民，也大多回到了家乡，重新拿起了锄头。

朝堂之上，汉臣们也似乎个个忠心耿耿，这个进献方略，那个奏报政绩，一篇篇说得花团锦簇，若是高祖或者光武陡然复活于此，一见之下估计也得连连点头，感叹这子孙做得不错。

但刘协心里清楚，这表面的繁荣下面，藏着的是怎样深的危机，坐在龙椅上，他看着下面那些大臣们，总觉得他们每一个人都在演戏，包括他自己也在这场戏里，大家都在努力地演，演一个太平盛世出来，可那戏台子底下，早就已经裂开了。

早朝之后，刘备来到宫中，向刘协请安。

这是他每天都会做的事情，不管多忙他都要来宫中走一趟，见见皇帝，说几句话，既是为了君臣之礼，也是为了那一点只有他们两人之间才有的情分。

刘备进了宫，刘协便屏退了左右，几个小黄门轻手轻脚地退了出去，将宫门从外面关上，宽大的宫室之中，就只剩下了这叔侄二人。

“皇叔，朕听闻南阳马超、辽东吕布，均已归顺楚逆，可有此事？”刘协开门见山地问道。

他的声音里，藏着一丝不易察觉的颤抖。

“回陛下，吕布尚未降楚，但马超确实已经投降了。”刘备答道，他的声音平稳，听不出什么波动，可刘协还是从他的眼睛里，看到了一丝阴霾。

刘备见刘协面露沮丧之色，立刻拱起手来，沉声道：“臣恳请陛下，切莫灰心丧气，天下之事，在大局已定之前，谁又能知鹿死谁手？

当年高祖屡败于项羽，困于蜀地之时，项氏岂非亦是席卷天下？

可最后呢？

还不是我大汉的天下！

如今我等之局势，犹胜于高祖多矣！”
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