那汉子自称姓陈，原是巢湖边上的渔民，被杜宝强掳入伙。

他心有余悸地述说道：

“府君明鉴！

杜宝那厮，与其兄杜天川一般，性烈暴躁，刻薄寡恩。

自从得知其兄在舒县事败被杀，更是疑神疑鬼，动辄打骂部下，克扣抢来的钱粮，全不顾弟兄们死活。

如今巢湖寨中，虽有号称数千之众，但真正死心塌地跟着他的，不过百十来个从家乡带来的亡命亲信。”

“其余人等，十之八九都是我等这般，被掳掠、或被生计所迫、无奈依附的庐江本地百姓。

大家心里，谁不念着家乡父老？

谁不想过安生日子？”

他越说越激动：“前几日，就传闻府君在平阿……哦不，在整个庐江，分田分粮，善待百姓，连作乱的黄巾都能收容给活路。

后来又听说府君做了咱们庐江太守，要发兵来剿灭杜宝。

寨子里人心就浮动了！”

“大家都悄悄议论，与其跟着杜宝这杀才在湖里等死，不如寻个机会，拿了这贼子，向府君请罪，或许还能有条生路！

今日一早，得知府君大军已到湖边，杜宝那厮还在饮酒作乐，骂骂咧咧，说要与府君决一死战。”

“我等几个早就暗中联络好的弟兄，一不做二不休，趁其不备，一拥而上，将他及其身边几个死党全砍了！

然后打开寨门，愿意投降的弟兄都跟着来了！

不愿降的，也随他们自去。

这湖中各处小岛，听闻杜宝已死，府君大军在此，绝无人再敢反抗！

府君，我等皆是良民，实是被逼无奈啊！

求府君开恩！”

听着这汉子声泪俱下的陈述，又见其后陆续有小船载着人靠岸，皆是弃械投降的杜宝部众，粗粗一看，已有数百人，后面还有更多船只正在驶来，显然巢湖贼患，已不攻自破。

沈砚沉吟片刻，对蒋钦道：“公奕，你带一队可靠人马，乘船先行，前往杜宝水寨接收查看，清点物资，安抚降众。

若有冥顽不灵者，或另有诈谋，立斩不赦。

其余愿降者，甄别登记，押回岸上看管，再行处置。”

“诺！”蒋钦抱拳领命，点齐一队精干士卒和几条稍大的船只，带着那姓陈的降者作为向导，向湖心方向驶去。

安排完这些，沈砚这才转过身。

只见身后，鲁肃和刘晔二人，正用一种混合了震惊、叹服、乃至几分敬畏的目光望着自己。

见沈砚看来，两人不约而同，上前一步，对着沈砚，郑重地、深深一揖到地。

鲁肃声音带着感慨，朗声道：“府君神威，不战而屈人之兵，肃……拜服！

今日方知，何为民心所向，大势所趋！

杜宝之败，非败于军旅，实败于道义，败于人心！”

刘晔也接口叹道：“晔尝读兵书，知上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。

然则，不施一谋，不费一兵，不战而贼众自溃，渠魁授首……此等境界，晔闻所未闻，见所未见！

府君恩泽广布，名动江淮，竟已至如此地步！

晔……亦拜服！”

就连一旁年仅十五、心高气傲的周瑜，此刻清俊的脸上也露出了复杂的神色，望着沈砚，沉默片刻，才缓缓开口道：

“《孟子》有云：得道者多助，失道者寡助。

今日观之，果不虚言。
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