所谓教化，说白了就是让愚昧落后的人，接受先进文化的熏陶与洗礼。

沈砚对此向来乐见其成，像范蔓、南贺这类人，他是很愿意让他们留在平阿的。

见得多，想得通，日子久了，自然就不再是原来的样子。

不过，他定下过一个前提：所有人要留下可以，但必须自力更生，官府不会提供任何特权。

没有俸禄，没有宅院，没有免役的牌子，更没有谁专门伺候你。

想吃饭，就得自己挣；想住屋，就得自己租；想在平阿城里抬起头走路，就得拿出点真本事来。

范蔓倒是丝毫不慌，人家当了几十年国王，身家丰厚得吓人，随便变卖几件从扶南带出来的珍宝，就够在城南置下一座带水榭的院子，再盘下两间铺面，他如今整日里穿一身本地绸衫，摇着把折扇，在街市上跟人讨价还价，为了三文钱能跟卖菜的老妇争上半天，争完了还乐呵呵地请人喝一碗茶汤。

旁人问范蔓堂堂一国之君何至于此，他便把手一摊，笑得眼睛都眯起来：“不当国王好多年喽！

如今我是个生意人！”

南贺则是另一番光景，这老头没什么钱财，但架不住人家人多，更架不住那张脸皮厚得出奇。

什么活计他都乐意去干.

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帮人搬货、替铺子看门、给学堂扫院子、替工匠拉风箱，甚至跟着码头上的脚夫一起扛麻袋。

干了两个月，南贺汉语说得比许多南下多年的客商还溜，连平阿城里哪条巷子什么时候开市、哪个茶摊的茶叶最便宜，他都摸得一清二楚。

照样混得风生水起。

所以木说和赫司两人被叫进府的时候，心里早就打好了算盘，无非是住进一处僻静院落，每日有人送饭送水，不得随意出门，不得与人交往，一年到头见不到几个外人，就这么熬到死，或者熬到父辈彻底臣服的那一天。

这是自古以来质子的命。

他们认了。

结果沈砚只问了他们一句想不想留下学点东西，便挥手让他们退下了。

两人满头雾水地走出来，站在回廊下面面相觑，半天没挪动脚步。

“他……是什么意思？”木说憋了半天，才挤出这么一句。

赫司摇头，眉头拧成一个结：“我不知道。

但我总觉得，我们好像完全想错了。”

“想错了什么？”

“我们来之前，以为自己是人质。”赫司顿了顿，声音压得很低，“可刚才那番话听着……倒像是让我们来读书的。”

木说张了张嘴，终究没说出话来。

他回头望了一眼那扇紧闭的门，心里忽然生出一种说不清道不明的感觉，好像有一扇他从没见过的门，刚刚在他面前打开了一条缝。

府内厅堂里，气氛却轻松得多。

小平昭正抱着父亲的腿使劲摇晃，仰着脸嚷道：“阿爹，我们回去嘛！

好不好？

我都坐了半天了！”

沈砚笑着揉了揉她的头发：“不要急嘛。

你看妹妹多乖。”

小女儿沈蓁就那样安静地坐在父亲膝上，穿着一身藕荷色的小棉袄，一双晶莹的眼睛像黑宝石一样，好奇地注视着每一个进出的人，有人看她，她便眨眨眼；有人对她笑，她便也跟着咧开嘴，露出两颗刚冒尖的小牙。
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