荆扬两地因瘟疫平息而带来的欢欣与对沈砚的狂热拥戴，丝毫未能影响到数百里外的南阳城。

在后将军、阳翟侯袁术的府邸中，依旧是夜夜笙歌，舞影翩跹，珍馐美酒，奢华如故。

仿佛外界的生死挣扎、人心向背，都与这座高门深宅内的醉生梦死无关。

“这新一期的《平阿新报》，又有什么新闻啊？”袁术懒洋洋地斜倚在铺着锦绣软垫的胡床上，怀里搂着一名娇艳的美姬，看着谋士杨弘拿着一叠还带着墨香的报纸走进来，便漫不经心地问道。

在《平阿新报》持续的影响下，新闻这个词早已深入人心，成了南阳街头巷尾谈论新鲜事时的流行语。

杨弘小心翼翼地走近，瞥了一眼袁术怀中衣衫不整的美人，微微低头，轻声道：“回主公，主要是江夏瘟疫已彻底平息之事。

这报上，那沈承墨亲自撰文，极力称颂华佗、张仲景二位神医及其麾下医者之功，对自家所为，只字未提，只说是尽了分内之事，提供了些许便利。”

“哦？

平息了？”袁术先是随意地应了一声，手指还在美人滑腻的肩头摩挲。

但下一秒，他动作猛地一顿，像是突然反应过来了什么，倏地转过头，一双因酒色而略显浑浊的眼睛死死盯住杨弘，提高了声调：

“你说什么？

江夏那场死了那么多人的大瘟疫被他给治好了？

这竖子，不会是打肿脸充胖子，在报纸上胡吹大气吧？

瘟疫乃天罚，岂是人力可治？”

“……”杨弘一时语塞，脸上露出尴尬之色。

主公这话问的……那沈砚看着像是会撒这种一戳就破、徒惹天下人耻笑的弥天大谎的傻子吗？

况且此事涉及江夏，荆州刘表那边必然也有消息，如何作假？

袁术见杨弘不语，脸上神色变幻，显然也意识到自己这质疑站不住脚。

然而，确认了消息的真实性，非但没让他感到半分对瘟疫平息的欣慰，反而像是一桶热油浇在了心头的邪火上！

“这竖子！

这该死的沈承墨！”袁术猛地一把推开怀中的美姬，那女子猝不及防，惊叫一声跌倒在地。

袁术却看也不看，怒气冲冲地一脚将面前的鎏金案几踢翻，杯盘酒盏“哗啦”一声摔得粉碎，琼浆玉液与佳肴珍馐泼洒一地。

“滚！

都给我滚出去！”他如同暴怒的狮子，挥舞着手臂，对堂中吓得瑟瑟发抖、停下舞姿的歌姬舞女们厉声咆哮。

众人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，瞬间，方才还歌舞升平的大堂，只剩下满地狼藉和袁术粗重的喘息声，以及杨弘、阎象等几名谋士噤若寒蝉的沉默。

袁术脸色阴沉得可怕，背着手，在大堂中焦躁地来回踱步，牙齿咬得咯咯作响。

他对沈砚的敌意与嫉恨，早已不是一天两天。

最初，他见沈砚在庐江崛起，还曾动过拉拢的念头。

毕竟是邻居，若能结盟，南北呼应，一起对付他那婢养子出身的兄长袁绍，岂不是美事一桩？

他可是堂堂四世三公的袁门嫡子，屈尊降贵示好，对方岂有不感恩戴德、纳头便拜之理？
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