秋风送爽，天高云淡。

金黄色的稻浪在阳光下起伏，如同铺展到天际的柔软绸缎，沉甸甸的稻穗谦卑地低垂着头，散发着谷物特有的、令人心安的醇香。

收获的季节，终于到了。

平阿县城外，大片经过精心侍弄的稻田边，黑压压地聚集了数千人。

几乎全县能走动的百姓，连同李力麾下的兵卒，都自发地汇聚到了这里。

人人脸上都洋溢着难以抑制的喜悦，眼神热切地望向那一片片金黄，仿佛看着世间最珍贵的宝藏。

这几个月，他们流过汗，挨过饿，在县令郎君的带领下，一锄头一锄头地开垦荒地，一瓢水一瓢水地灌溉幼苗，日夜盼着的，就是眼前这一幕。

人群中，也夹杂着一丝不易察觉的凝重。

这几个月，实在太不容易了。

从陆康那里借来的三百石军粮，早在盛夏时分就已消耗殆尽。

为了熬到秋收，沈砚可谓绞尽脑汁。

他组织青壮上山下水，猎取野兽飞禽，捕捞鱼虾螺蚌；发动妇孺老弱采集一切可食的野菜、蘑菇、野果；甚至派人去更远的山林，寻找木薯、葛根等块茎植物。

他自己也带头，每天只吃两顿稀薄的菜粥，人都清瘦了一圈。

后来实在难以为继，他又硬着头皮，派人去向陆康陈明困难，厚着脸皮又借了些粮食，才勉强支撑下来。

所有人都清楚，眼前这片稻田，承载着他们全部的希望，是活下去的唯一倚仗。

收成好坏，将直接决定这个冬天，乃至明年春天的命运。

只有那些不谙世事的孩童，在田埂边、大人腿间欢快地追逐嬉戏，银铃般的笑声为这肃穆而期盼的场景增添了几分生气。

对他们而言，这几个月或许是记忆中难得的、虽然清苦却不再担惊受怕的安稳日子。

沈砚站在人群最前方，身姿挺拔，穿着一身便于行动的深色窄袖便服，并未穿戴正式的官袍冠带。

阳光落在他轮廓分明的侧脸上，带着一种沉静的力量。

他能感受到身后无数道炽热目光的聚焦，那里面有依赖，有感激，更有对未来的全部期盼。

县丞王尘站在他身侧半步，低声请示道：“郎君，按惯例，收获之前，需举行祭祀天地、酬谢神农的仪式，由主官主持，以祈佑丰收，告慰先灵。

您看是否现在开始？”

沈砚摇了摇头，目光依旧落在翻滚的稻浪上，平静道：“子正，虚礼暂且搁下。

百姓饿着肚子等了这么久，眼巴巴看着粮食就在眼前，最紧要的是先把活干了，把粮食收到仓里，让大家心里踏实。

祭祀之礼，等颗粒归仓之后，再补不迟。

开始吧。”

王尘微微一怔，随即点头。

郎君行事，往往务实而与众不同，却又总能直指核心。

他不再多言，转身，面向人群，深吸一口气，运足中气，高声喝道：“吉时已到！

开镰收粮——！”

早已挑选好的十余名最精壮、最富经验的农人，应声而出。

他们手持磨得锃亮的镰刀，脸上带着庄重与兴奋混杂的神情，在所有人的注视下，走下田埂，踏入第一块划定好的稻田。

这块地是沈砚特意划出的试验田，位置、土质都具代表性，用来最先收割，估算总体产量。

“嚓！

嚓！
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