在主帅刘敬同、监军乔知之、参军陈子昂等人连日的辛苦操劳下，安北都护李器也全力配合，同城军务面貌焕然一新。

整顿完紧要的军务，大唐丝绸之路上的重镇同城，于垂拱二年的五月十五日再次开市。

“嘎吱——嘎吱——轰！

“

太阳初升，伴随着绞盘沉重而刺耳的摩擦声，同城那两扇厚重的、布满战争创伤的城门，终于被八名唐军合力缓缓推开，直至完全洞开。

早已在城内外等候多时的车马行人，顿时如开闸的洪水，裹挟着喧嚣、尘土与旺盛的生命力，汹涌着汇入这通道。

驼铃叮当，马蹄嘚嘚，各种口音的叫卖声、争吵声、欢笑声混杂在一起，瞬间填满了同城宽阔的主街。

经过几天的精心准备，这座刚刚经历血火洗礼的边塞重镇，如同蛰伏后苏醒的巨龙，缓缓舒展筋骨，恢复了往日的生机。

初夏的阳光，落到地面，整个同城的世界，便明亮起来。

陈子昂站在街角，眯着眼打量同城西市的繁华模样，心里别有一番滋味。

他与乔知之早已换下彰显身份的戎装，着了寻常唐人所穿的青色圆领澜袍。

布料是常见的麻葛，染得不算均匀，在边塞的风沙里蹭上些尘土后，更是与寻常行商无异。

唯有腰间束带的铜扣擦得锃亮，隐隐透出军旅之人的利落。

陈子昂的目光却如精确的扫描器般，掠过两旁鳞次栉比的店铺、摊贩，以及形形色色的人群。

那专注而审慎的神态，不像个高高在上的参军巡城，倒像是深入一线、力求掌握第一手资料的记者。

他们身后跟着对什么都好奇的少年魏大，还有那位沉默干练的陈玄礼。

四人信步融入这同城刚刚复苏的街巷之间，除了考察同城，他们此行还有一个目的——为即将到来的、深入漠北铁勒部族乃至更遥远边塞的艰险旅程，采购必备的物资。

这漠北的晨光，到底与江南不同。

干燥，没有丝毫水汽氤氲，带着粗粝的质感，从人们的头顶倾泻下来，晃得人几乎睁不开眼。

风，依旧是塞外土地上当仁不让的主角，卷着沙尘，打着旋儿，从街巷的这头窜到那头。

但这风声，似乎比前几日紧闭城门时，少了几分兵戈相击的凛冽肃杀，多了几分从市井千家万户灶膛里逸出的、带着烟火气息的暖意。

北上的日期，刘敬同建议等朝廷的军功封赏回来后再定。

陈子昂也需要一段时间准备北上物资，就答应了。

这样，大唐特种虎贲营的二百将士们出征也更有底气。

这次到城里采购，在陈子昂看来，更像是一次对边塞民生与军备物资的深入采访。

走在尘土飞扬的街道上，陈子昂的“采访”便开始了。

他时而驻足，与蹲在墙根下、眯着眼享受难得阳光的老卒搭话。

那老卒脸上的皱纹，深得能夹住一枚铜钱，指甲缝里嵌满了黑泥，抱着的一杆旧矛磨得光滑锃亮。

“老哥，今年屯田的收成如何？”陈子昂蹲下身，毫不介意袍角沾地。

老卒掀开眼皮，浑浊的眼珠转了转，哑着嗓子道：“能如何？
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