洛阳的春天和北方多数地方的一样，短得像一声叹息。

人们刚觉察到暖意从衣领钻进来，它就已经收拾行囊要走了。

作为神都，洛水两岸绿柳成荫，但这个季节柳絮疯了一样地飘，飘得满城都是，沾在行人的睫毛上，落进街边胡人卖毕罗的油锅里，铺在清化坊巷口那棵老槐树下的石板上，白白的一层，像下了一场不合时宜的雪。

上柱国、安西大都护陈子昂回到洛阳述职已经十来天了。

该见的武则天见了。

该赴太平公主的宴席赴了。

该看的天枢也看了——那根铜柱杵在端门外面，据说高一百零五尺，铸的是大周万国颂德天枢，梁王武三思督造的，上面刻满了文武百官和四夷酋长的名字。

陈子昂那天站在天枢底下仰头看，看了很久，把那些名字一个一个读过去。

有些名字他认识，有些名字他不认识，有些名字的主人已经死了。

他读完最后一个名字，什么都没说，转身走了。

剩下的日子忽然空了出来，空得有些不真实。

陈子昂这时正值盛年，在安西打了多年仗，从碎叶到怛罗斯，从马尔罕儿到大马士革，每一天都有军报要批、城防要巡、烽燧要查。

东方即白，天不亮就起来，半夜还在牛油灯下看塘报，有时候累得趴在案上睡着了，醒来发现手里的笔还攥着，笔尖的墨已经把袖子洇黑了一大块。

那样的日子，过了很长时间，忽然之间什么公务都没有了，陈子昂坐在清化坊的槐树底下，看着柳絮一片一片落在地上，武则天也没有急着让他回安西四镇的意思，他觉得这日子比守城还难熬。

乔知之在门下省当值，还是左补阙兼着知匦使。

早出晚归，有时候回来得晚了，衣服上都是案牍的墨味，袖口磨得发亮，是常年伏案蹭出来的。

他说朝里最近在议河防的事，黄河去年又改道了，淹了汴州三个县，户部的账册和工部的河图对不上——户部说拨了十二万贯，工部说只收到八万贯，那四万贯去哪了？

吵了三天还没吵出结果。

乔知之说，这朝堂，谁都怕出错！

每一件看起来都是实打实的庶务，但又每一件都悬在半空落不了地，像碎叶河上秋天的大雾，看着浓得化不开，伸手一抓，什么也抓不着，没人拍板，没人敢拍板！

来俊臣虽然已经被贬黜，但他没死，不知道哪一天就回洛阳来了。

干事儿就会留下把柄。

“知之兄，有事儿干就好，你还是闲不住呀！”陈子昂听着乔知之发牢骚，给他讲起了碎叶城的水渠工事。

那是咸亨年间修的，陈子昂接手的时候已经淤了大半。

他从将作监调了图纸，带着屯田校尉在碎叶河边蹲了两天两夜。

陈子昂说，安西河边的蚊子多得能把人抬走，校尉的脸被咬得肿了一圈，他倒是没事——安西的蚊子不咬他，咬了他也不红。

很多人想要放弃，他坚持干完，后来水引过来了，麦子就活了。

第二年收了三千石，第三年收了五千石，碎叶的粮仓第一次堆满了。

在安西，从拿主意到动手，中间隔的只是他点一下头的距离，想干都能干成！

“伯玉，你想得太简单，在洛阳，一件事从立项到办成，要走六部、过台阁、经三审，要伺候好尚书省和门下省的每一道关的官员，谁卡一下就能拖半年。”乔知之叹了一口气，道：“你还得防着背后得罪的人，一不小心就被弹劾。”

陈子昂听着听着，忽然觉得当都护其实比当京官轻松——安西的问题是看得见的，洛阳的问题不是。

安西的敌人是看得见的，洛阳的敌人不是。
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