上柱国陈子昂让贺知章加入毕方司，发现他真是个干实事的人才。

他虽然平生豪迈不羁，不拘小节，而且生性好酒，但是胆大心细，渐渐成为毕方司情报处的骨干，同时也为毕方司网罗人才。

那天，在洛阳清化坊的上柱国府，从岭南千里迢迢来到洛阳闯荡的后生张九龄来投陈子昂，他从岭南来，到洛阳路途遥远，错过了三月三日的诗会。

那一天，已是乔知之与陈子昂出塞远征突厥的十年后，万岁通天元年的五月。

此时武周的洛阳，已称神都，天津桥大道旁的牡丹已然绽放。

暖风拂面，虽已透出几分闷热，却尚未达到酷暑难耐的程度。

天宇澄澈，阳光慷慨地洒在清化坊的琉璃瓦顶和青石板路上，折射出属于这个女主帝国京城的富丽堂皇。

清化坊因为陈子昂的上柱国府在此，已经变成神都最炙手可热的里坊之一。

这里毗邻皇城与宫城，权贵云集，朱门绣户林立，连空气中都飘荡着权力与财富混合的独特气息。

而在都亭驿迎来送往四方贵客与信使，内史裴炎的人头历经十年，已然风干。

左金吾卫的甲士在街角投下威严的阴影，酒肆飘香，肉铺喧腾，更有那闻名遐迩的清化旅店，是每年无数怀揣金榜题名梦的举子们趋之若鹜的落脚点——此地，无愧“琼楼玉宇黄金地”之誉。

陈子昂的私宅在这片黄金地的核心，一座外表看似普通的宅院内。

那一天，群贤毕至，高朋满座，因为陈子昂已经很久没和方外十友相聚，这次乔知之组织的密友聚会格外热闹。

当天，宅院主人和宴会召集者，正是年过三十五、时任上柱国的陈子昂，他的眼角已不见十年前的少年锐气，多了几分中年人的沉稳。

错落有致的亭台水榭间，上柱国陈子昂没有穿官服，与这几位老朋友谈笑风生，不时还有优美的琴声响起。

今日之宴，陈子昂广额丰颐，格外高兴，他举起手中一只晶莹剔透的琉璃杯，目光扫过座中诸友，嘴角噙着一丝温和的笑意，给大家一一隆重介绍，受邀在座者都穿着平日低调的便服：

他左手边的第一位便是左补阙乔知之，十年前在居延海盖过一张被的生死兄，同时也是皇亲贵胄、唐高祖李渊的外孙，其父乃同州刺史乔师望。

乔知之他身着锦袍，神情疏朗，举手投足间自有一股贵气。

作为李唐皇室的外戚，他的官职，十年后的品级仅为从七品上。

因为和上柱国陈子昂的关系，武则天并没有冷落他，其所兼“知匦使”一职，却让他身处武周帝国情报与舆情监控的咽喉，可以干一些实事！

乔知之是陈子昂多年的故交知己，来俊臣被逐出洛阳后，影响力远超品级。

武则天在皇宫外亲设的令人闻风丧胆的“铜匦”，尤其是接收机密举报的通玄匦，正是通过乔知之这样的“知匦使”之手，将无数或真或假的密告、申诉乃至构陷的文书，源源不断地呈送到女皇御前。

四年前，酷吏来俊臣罗织大狱，构陷宰相狄仁杰等七位大臣谋反，正是乔知之在狄仁杰之子狄光远“告密”的掩护下，陈子昂成功将狄公藏于棉袍夹层中的血书冤状通过李昭德直达天听，才使狄公免于冤死，仅被贬为彭泽县令。

乔知之旁边的便是麟台郎杜审言：这位掌管秘书省典籍校勘抄写的官员，此刻正高昂着头颅，眼神睥睨，仿佛周遭的一切皆不入其法眼。

他出身京兆杜氏，是真正的关中士族高门。

年轻时便名动长安，与李峤、崔融、苏味道并称“文章四友”，尤以五言诗和书法著称。

其恃才傲物之名，早已传遍两京。

杜审言常常说自己的文章比得上屈原，书法跟王羲之差不多，这话没有吹牛。

可惜，他怀才不遇，当年在长安与他齐名的苏味道已官至宰相，杜审言却仍屈居麟台郎这闲职，心中郁结可想而知。

他呷了一口酒，瞥了眼远处通天宫的轮廓，鼻子里发出一声微不可闻的轻哼。
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