狄仁杰进了魏州城，没有先去刺史衙门，而是让老仆牵着驴沿着城墙根儿慢慢走了一圈。

从南门走到北门，从北门走到东门，从东门走到西门。

每经过一处箭楼，他就停下来仰头看看；每经过一处垛口，他就伸手摸摸砖缝里渗出来的湿泥；每经过一队巡逻的士卒，他就停下来聊几句。

在城南的粮仓门口，他看到几个老卒正蹲在地上修理一辆坏了轮子的运粮牛车。

轮轴缺了油，吱吱嘎嘎地响，老卒们满头大汗，手里的扳子拧了半天也没拧好。

狄仁杰蹲下来，袖子一卷，从老卒手里接过扳子，三下五除二把轮轴卸了，重新上了油，又装回去。

动作熟练得像是一个修了半辈子牛车的老木匠。

老卒们看得目瞪口呆，半天才憋出一句话：“狄大人……您怎么连这个都会？”

狄仁杰站起身，拍了拍手上的油污，笑着说：“本官在彭泽当县令的时候，县衙里的牛车坏了，都是本官自己修。

彭泽穷，请不起木匠。”

在北门的城垛后面，他看到一个十五六岁的小兵正躲在箭垛后头偷偷抹眼泪。

狄仁杰走过去，没有呵斥，只是在小兵身边坐下来，从袖子里掏出一块干饼递过去。

小兵吓了一跳，手一哆嗦，刀掉在地上，哐啷一声响。

他慌忙去捡，被狄仁杰按住了手。

狄仁杰把干饼塞进他手里，摆摆手，说了一句话：“想家了？

本官也想家。

本官的家在并州，离这儿几千里。

家里有个老姐姐，好多年没见了。”

小兵愣愣地看着他，眼眶里的泪水还没干，但嘴角已经忍不住往上翘了翘。

他咬了一口干饼，腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地说：“刺史……您家那么远，您不想回去看看？”

狄仁杰站起身，拍了拍屁股上的灰，笑着扔下一句话，头也不回地往前走：“等打完了仗，本官带你回家看看。

你家是哪儿的？”小兵冲着那个渐行渐远的背影喊了一声“邢州”，狄仁杰回头朝他挥了挥手，像在跟自家晚辈告别。

在西门的一处箭楼上，狄仁杰看到一队值夜的校尉正围着火堆烤火——大热天的生火堆不是为了取暖，是为了熏蚊子。

校尉们正吵得脸红脖子粗，争论的焦点是契丹人如果来了该怎么打。

有人说要死守城墙，有人说要主动出击，有人说要坚壁清野把城外的粮食全烧了让契丹人饿死在路上。

狄仁杰走上去，校尉们连忙起身行礼。

他摆摆手示意大家坐下，然后从怀里掏出一个小本本和一截炭笔，把每个人说的意见一笔一划地记了下来。

校尉们面面相觑。

一个胆子大的试探着问了一句：“刺史，您这是……”

狄仁杰合上本子，借着火光看了看这群校尉的脸。
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