九公主玉指轻叩案几，鎏金烛台的火苗猛地蹿高半寸。

胡平之跪伏在地，锦缎官袍被冷汗浸得发皱，连呼吸都压着颤音。

“皇兄常说：当官不为民做主，不如回家种红薯。”九公主声音清冷如碎冰，“你治下商户哄抬市价，谋取暴利，岂是你一句不察便可不了了之！”

胡平之额头抵着青砖地，连声道：“下官有失职之责，还请公主高抬贵手，下官必将严惩奸商，将功补过！”

“很好，这奸商不就在此，本宫倒要看看，胡大人该当如何惩治。”

胡平之连忙爬起来，回身怒视倪向春，喝道：“来人，将这奸商押入牢中，抄没家资，所获银财纳入国库。”

倪向春惊愕地望着胡平之，刚欲开口求饶，却见胡平之向他暗使眼色，心中便明了几分。

衙役上前将倪向春拖了出去，胡平之转身过来，抬手擦了擦额头冷汗，低首道：“公主殿下，下官自今日起必明察市井，若再有抬价者，严惩不贷。”

九公主微微点头，“你做得很好，此事本宫便不再追究。”

胡平之暗暗松了口气：“多谢公主殿下。”

“然顾冲兄长被杖刑一事，胡大人又作何解释？”

胡平之刚刚松下来的那口气一下又被提了起来，“公主殿下，此事下官确实不知，定是下人滥用行刑，待下官查明之后，定当责罚。”

“你等双方皆因此兵戎相见，如今顾冲就在这里，你若不做出交代，此事又如何能了解呢？”

胡平之看了一眼顾冲，转身喝道：“雷捕头。”

“属下在。”

雷捕头知道此事是躲不过去了，虽是胡平之授意，可这个罪名也只得自己来扛了。

“顾天顺所受杖刑，究竟是怎么回事？”

雷捕头思忖过后，低头道：“大人，顾天顺公然顶撞属下，属下气不过，便在牢中打了他十杖。”

“你竟敢在本官不知晓的情况下私立刑罚，简直是胆大妄为。

来人，把他拉下去，重责十杖。”

眼瞅着雷捕头被拖了出去，胡平之悬着的心暂缓下来，只要抓不到自己的把柄，待公主走后，这玉清还不是他说得算。

九公主轻抿朱唇，眼神凝于顾冲，缓声道：“顾冲，胡郡守已然责罚了手下，此事可否就此作罢。”

顾冲抬头看去，却见白羽衣在九公主身边微微摇头，眼神自上而下，望向顾冲的腰间。

她此意是……？

顾冲随手摸向腰间，触碰到身上钱袋，立时明白过来。

“公主殿下，我娘子为救其兄，曾向胡郡守缴纳税银五十两。

而今下官心生疑虑，此银究竟是纳入国库，还是落入其私囊。

恳请公主查阅账簿，予下官一个交代。”

九公主眼眸一转，凝视胡平之：“胡郡守，此账簿可需本宫亲查？”

胡平之咧了咧嘴，躬身道：“回公主殿下，此银下官定是要纳入国库之中，只因昨日忙碌，竟忘记此事，实乃下官疏忽。”
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