“织席、编履、结绳、种菜、卖瓜、庖厨、放牧……除了生儿育女，这世间营生，备大抵都曾涉足。”

他拿起一串烤得焦香四溢的肉串，递给眼巴巴的蔡琬，又看向蔡琰：

“至于孟子所言的‘君子远庖厨’，前文是‘君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉’。

君子仁心恻隐，绝非是嫌恶庖厨。”

年仅五岁的蔡琰，虽未能尽解其中深意，但刘备那诚恳坦荡的眼神，让她似懂非懂地点了点头：“琰，受教了。”

很快，烤得喷香的肉串和热气腾腾的麦饭摆上了食案。

刘备将屋内唯一一张稍大的矮案搬到炉火旁，带着歉意道：

“粗茶淡饭，实在简陋，万望蔡公海涵。

家母过逝后，寒舍只余备一人，平日兄弟们来往，皆是同案而食，再无多余的食案可用。”

蔡邕一路颠沛流离，早已饥肠辘辘，此刻闻着久违的肉香连忙摆手：“刘郎说哪里话，雪夜得此一饭，已是恩情。

是老朽叨扰了。”

说罢，便不再拘礼，与两个女儿一道，就着炉火的暖意，狼吞虎咽起来。

蔡琬吃得满嘴油光，小脸上终于绽开了满足的笑容；蔡琰也小口小口地吃着，眉眼舒展。

唯有刘备，静静跪坐在一旁的草席上，眼神平静地看着他们进食，自始至终，未曾主动探询蔡邕一行为何会落难至此。

蔡邕一边吃，一边用眼角的余光观察着刘备。

见他始终神色平和，毫无厌烦之色，心中暗暗称奇。

待腹中稍饱，他便故意将手中的耳杯往案边推了推，杯底与木案摩擦发出刺耳的声音。

又随意地将空杯往刘备面前一递：“刘郎，再与老夫添些热酒来。”

刘备面色如常，起身应道：“蔡公稍待。”

说罢便去灶间重新温了酒，恭敬地双手奉上。

动作自然流畅，仿佛侍奉师长一般。

汉代社会崇老，老人在考验年轻人时，也会故意放高姿态试探其心性。

经此一探，蔡邕便将心沉住，不再说话了。

期间，不需蔡邕多言，刘备便给蔡邕斟满了酒。

直到杯盘狼藉，刘备默默收拾妥当重新坐下，蔡邕这才整了整衣襟，用目光平视着眼前的年轻人

“刘郎才气，果然非同凡响。

邕……心服口服。”

刘备微微一怔：“蔡公此言何意？”

蔡邕坦然道：

“实不相瞒，方才乞饭、推杯、索酒，皆是老朽有意为之，意在试探刘郎耳。
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