忙完外头应酬周旋，谷大仓一身官服都没来得及换下，一脚踏进自家宅院，整个人瞬间卸下在外端着的正经架子，浑身都透着一股子乏累。

进了内屋瞧见自家媳妇周冠英，他往椅子上一瘫，抬手揉着自己光溜溜的脑门，长长舒出一口浊气，满脸都是说不出的别扭难受。

周冠英见他这副恹恹模样，连忙上前递上茶水，轻声问道：“今日在外操劳公务，怎么这般疲惫？”

“你说话咋也这个熊味道了？”谷大仓接过茶水灌了两口，眉头皱着连连诉苦，满肚子憋闷尽数倒了出来：“别提了，这几日可把我这张嘴给累惨喽！”

他撇着嘴一脸嫌弃，浑身都不自在：“平时我说话向来直来直去，随性自在惯了，行事也向来痛快利落。

可如今时局不稳，处处都得收敛锋芒，待人处事全都要拿捏分寸，张口闭口全是那些文绉绉的客套官话，一句痛快话都不敢多说。”

“整天端着架子装沉稳，对着洋人要讲体面，对着同僚要讲礼数，处处谨小慎微，硬逼着自己改了性子，这样说话行事实在太别扭了，浑身一股子不舒坦，真难受！”

周冠英听得噗嗤一笑，柔声劝慰道：“如今朝堂局势动荡，行事谨慎些本就是应当的，在外为官应酬，自然少不了要说些场面话，暂且忍耐几天就好了。”

谷大仓唉声叹气连连摇头，满是无奈：“道理我都懂，可本性难移啊。

整日憋着性子说斯文话，收敛一身脾气，比上街巡查办案、审问犯人还要熬人，再这么熬下去，我都快忘了平时该怎么好好说话了。”

说罢他往椅背上一靠，彻底放松下来，再也不顾及半点当官的姿态，只想安安稳稳歇着，再也不想张口说那些拗口又拘谨的客套文话。

他突然睁开眼睛，开始教训周冠英:“你以后在家里能别学那些文邹邹的话不？

让人听了都累！”

周冠英正端着茶盏，闻言当即斜着眸子狠狠白了他一眼，半点不给他面子，语气利落又泼辣，半点不肯顺从:“哼，我就爱这么说，老娘乐意，你管得着吗？”

谷大仓当时就乐了:“对，就是这个味！

还是老味道，听了舒坦！”

转眼到了丙午年新春佳节，往年一到年关，谷大仓府上向来门庭若市，前来拜年攀附、送礼巴结的人络绎不绝，府里日日热闹非凡。

可今年境况全然不同，自打暗中举报朝堂大员，引得袁世凯下野、北洋派系失势之后，谷大仓心中始终惴惴不安，深知眼下朝堂局势波谲云诡，正是最该低调蛰伏的时候。

他打定主意，这个春节务必谨小慎微，收敛所有锋芒，老老实实夹起尾巴做人。

早在年前，谷大仓便早早吩咐下人，将府邸大门紧闭，张贴告示闭门谢客，立下死规矩，新春期间一概不见外客，任何人送来的年节礼品、金银好物，一律不准收下，分毫人情往来都不沾。

往日里靠着人情礼往积攒人脉钱财的路子，如今说断就断，只求安稳度日，不被旁人抓住半点把柄，更不愿在风头不稳之时惹上半点是非。

谷大仓如此行事，都是在效仿道台大人袁世廉，小小的徐州城，道台，知府，知县，三级衙门相距不过一里地，道台衙门放个屁，知县衙门就能闻见味。

如今知府知县两级衙门穿了一条裤子，对道台衙门都是阳奉阴违，袁世廉的位置开始变得微妙。

名义上是一地道员，统辖地方诸事，地位高于知府与知县，可手下两级地方文官已然连成一气，不再真心听命行事，明面上遵从体面，暗地里处处设防疏离。

他手握品级威势，却难以真正号令地方，想推行新政举措处处受阻，想要整顿地方风气更是举步维艰，上无强硬势力撑腰，下无实心下属辅佐，夹在中间进退两难。

谷大仓将这一层官场局势看得一清二楚，心中暗自了然。

道台大人如今处境尚且这般难处，自己区区一介巡警总办，根基远不如袁世廉深厚，自然更不能张扬放肆。

至于两江总督，太远了，估计他这会也挺难，指望不上，只有他的旗号还可以用一下。

谷大仓一心揣着心思低调做人，整日闭门避事，凡事能忍则忍，力求在朝堂动荡的乱局里安稳蛰伏。

可他压得住自己的性子，却管束不住手下一众巡警弟兄。
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