“敢问贵楼老板，可会亲自露面？”

“自然，老板必亲临。”

听闻万花楼主将现身，众人皆精神一振，目光不由扫向四周包厢。

楼下大堂早已座无虚席，各间雅室虽帘幕低垂，看不真切，但影影绰绰可见人影晃动，显然早有人落座。

“时辰到了。”

朱涛取出一方素净绢帕，慢条斯理擦净指尖，起身踱至窗边，俯瞰下方全景。

宾客已几近满座，不少人正围着中央玉阵细细端详，神情专注。

“诸位贵客，有礼了！

欢迎莅临万花楼玉石盛会——今日不为兜售，只为开眼，若见心仪之玉，亦可当场结缘。”

台上开口之人，正是先前引领太子一行入厢的那位中年男子。

朱涛眉峰微蹙，察觉几间包厢内杀意浮动，如毒蛇吐信，直指此处。

可他毫不动容。

他信得过万花楼——这地方平日虽也接些见不得光的活计，却不等于行事没底线。

眼下这场玉石盛会，光明正大摆在台面上，买卖清白、规矩分明。

若有人敢砸场子，万花楼第一个不答应。

“殿下，暗处已有数股势力悄然布阵，似在等一个出手契机……是否调人增援？”

“不必。

万花楼自有分寸，不会让祸事在此生根。”

“否则，那位幕后掌舵人，也不会派台上的管事亲自迎我们进门。”

朱涛尚未察觉，隔壁包厢内，一伙黑衣人已刀出半鞘、蓄势待发——忽地，“吱呀”一声，厢门洞开。

一名女子款步而入，腰肢如柳，眸光似火，一袭明黄云锦长袍曳地生风。

“诸位远道而来，便是万花楼的贵客。

咱们立过铁律：凡玉石鉴赏期间，流血伤命者，逐出万花楼，永世不纳。”

“我晓得你们想做什么……可否卖我三分薄面，今日暂且收锋？”

包厢内众人抬眼一看，登时噤声——来者正是万花楼当家主母，万云。

“哟，这不是万老板嘛？

怎么，今儿也替太子撑腰来了？”

“莫非您已押注东宫？

可您想过没有——若此刻斩下太子首级，能换多少真金白银？”

万云不疾不徐坐定，指尖轻叩扶手，抬眼望向那口出狂言的莽汉，眼神澄澈，却冷得像霜。

“呵，你既唤我一声‘万老板’，该懂我缺不缺那点银子。

区区几箱金锭，在我眼里，不过沧海一粟。”

“我不图钱，但若有人今日敢在我万花楼溅一滴血……灰飞烟灭四个字，绝非虚言。”

“话已至此，诸位，好自为之。”

话音未落，厢门外已悄无声息立起数道身影——玄面覆额，黑袍裹身，腰间佩刃寒光隐现，光是站在那儿，便令人喉头发紧。
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