沈行简的家世，虞父早已打听清楚。

沈家从前有间笔墨铺，后来沈父久病，为了求医，连老宅也卖了。

双亲相继过世，兄弟俩守过丧，又还了几年旧债，才把日子重新过稳。

长兄如今仍做笔墨生意，只是铺面是租来的，妻子和三个孩子都挤在后院。

沈行简跟师父学了十多年的装裱，两年前才在隔巷租下一间屋，独自接活，自己也住在那里。

装裱修画费工夫，他一个人能接下的活有限。

挣来的银钱付过房租，扣去纸绢、浆糊等材料的花费，再留出日常吃用，便攒不下多少。

若只养活自己，自然过得下去，可要另赁住处、置办婚事，手头仍远远不够。

虞父曾托他修过一幅祖父留下的山水，几次往来，见他做事稳当，交还字画时连散落的小题签都收得仔细，才请相熟的师父探过口风。

沈行简起初没有应。

兄长也劝他再想想。

入了妻家的门，往后住在哪里，孩子随谁的姓，都不能只按沈家的意思来，外头的闲话也少不了。

他隔了几日，亲自去见虞父，问的第一件事，便是成婚后还能不能做装裱。

虞父说，香料铺有掌柜照管，不用他换行。

西院留给小夫妻住，另给一笔银子，供他添置工具、赁下工房旁边的空屋；往后夫妻两个留在虞家，照料二老，头一个孩子随虞姓，若再有孩子，便随沈姓。

“这些我先同你说清楚。”虞父道，“你愿意，再请媒人来。

见了娇娇，她也点头，咱们才往下议。”

沈行简回去，把租屋和添工具要用的银钱算了两遍。

那间空屋他看中过许久，只因交不起长租的钱，一直没敢向房主开口。

有了这笔扶持，他不必再在存放字画的屋里支床，也能腾出地方接大些的活。

兄长已有两个儿子，听他说完虞家的安排，沉默了半晌，终于道：“你自己想明白便好。

只是进门以后，得真心待人家的姑娘，不能只想着日子好过了。”

沈行简答应下来，这才请媒人走了一趟。

今日是两人头一回正式相看。

虞明姝问得很仔细。

工房里有多少活计，今后每日几时回来，若家中与外面的事撞在一起，又该如何安排。

沈行简都答了，只在她问到婚后是否收掉工房、将熟客托给师兄照应时，停了片刻。

“装裱是我学了十多年的手艺，我还想继续做。”

虞明姝正要开口，虞母先笑道：“你二叔同他商量过，工房照开。

家里不缺管事，不必让他丢下学了多年的手艺。”
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