何锋皱着眉，指尖无意识地摩挲着腰间锃亮的手铐，冰凉的金属触感非但没让他冷静，反倒让心里那股蹊跷感越发浓重。

易中海这几天的表现太反常了——按理说，邻居家半大的孩子平白失踪，他作为院里公认的“老大哥”，又是轧钢厂的八级钳工，最该急得团团转，牵头组织人找才对。

可他倒好，每天雷打不动地按时上下班，见了面还能扯开嘴角笑着打招呼，那笑容自然得像没事儿人一样，仿佛贾财的失踪跟他半点关系没有。

这事儿像团浸了水的乱麻，缠得他心口发闷，连呼吸都带着股滞涩感。

回头得跟队里打个招呼，让人悄悄查查易中海最近的行踪——不光是厂里那点考勤记录，得像撒网似的，捞清楚他下班后往哪儿钻，见了什么人，哪怕是去街角的烟摊买包“大生产”，跟摊主聊了几句什么，都得一字不落地记下来。

还有他跟秦淮茹那点说不清道不明的关系，院里风言风语传得邪乎，说他隔三差五往秦淮茹家送粮票，深更半夜还打着“帮忙修水管”的旗号过去，一待就是半个钟头。

这些事单独看像家长里短，可真串起来，说不定就能拧成解开贾财失踪谜团的钥匙。

夜风穿过胡同，卷着墙根下煤炉的烟味，吹得他警服的下摆微微扬起，可心里的疑云却越来越重，像被泼了墨的宣纸，晕得一片漆黑，压得人喘不过气。

另一边，易中海坐在自家炕沿上，手里攥着个皱巴巴的空烟盒，是最便宜的“握手”牌。

他烦躁地把烟盒揉成一团，指节因为用力泛白，又觉得不解气，抬手往炕桌上一摔，纸团弹了两下，滚到了墙根。

他实在想不通，那些公安局的人怎么就这么无用？

都快一个星期了，别说人，连贾财失踪前穿的那双解放鞋都没摸着，难不成那半大孩子真能凭空消失了？

要是再找不到人，万一秦淮茹哪天真想起点什么——比如那天半夜他慌慌张张从外面回来，裤脚沾着的泥点子——或者贾东旭那个夯货突然醒过神来追问，自己藏了半辈子的那些事，怕是要像被捅破的窗户纸，彻底兜不住了。

一夜没睡踏实，天刚蒙蒙亮，窗纸刚泛出点鱼肚白，易中海就爬起来了。

他在柜子里翻了半天，找出件洗得发白的蓝布褂子，领口磨出了毛边，又摸出钱包，数了五斤粮票揣进兜里，这才拽开门栓。

刚把门拉开条缝，就撞见了正要往外走的秦淮茹。

秦淮茹挎着个洗得褪色的布包，里面装着饭盒和工装，看样子是要去上班。

见了他，脸上的倦意瞬间散去，立刻堆起笑，脚步也加快了几分，像只巧嘴的八哥：“易大爷，您怎么这么早就起来了？

这离上班还有俩钟头呢，不多睡会儿？”

易中海心里“咯噔”一下，下意识想往后缩——他现在最不想见的就是秦淮茹，这女人精得像猴，生怕她冷不丁提起贾财，或者追问自己托人找孩子的事。

可躲是躲不开了，门都开了，只能硬着头皮挤出点笑：“我出去溜达溜达，买点糖油饼当早点，顺便……顺便去趟供销社，扯点线。

你这是……要上班去？”

“是啊，”秦淮茹往他跟前凑了凑，身上带着股淡淡的胰子香，声音却压低了些，像说什么体己话，“易大爷，我正想找您呢。

您也知道，我现在还是个一级钳工，每个月就三十七块五，养活小当他们仨都费劲，东旭那身子骨又指望不上……您在厂里人面广，认识的领导多，能不能……能不能帮我往上升一级？

哪怕先整个二级呢，也好添点家用，给孩子买点肉吃。”

易中海本来想直接回绝，他现在满脑子都是贾财的事，哪有心思管她升不升级。

可看着秦淮茹那双似笑非笑的眼睛，像藏着钩子，心里猛地一沉——这女人怕是早就知道自己跟她那个过世的小姨（贾东旭母亲的妹妹）当年的糊涂事了，不然哪敢这么直勾勾地求自己办事？

这是拿话敲他呢，明摆着“你帮我，我就当不知道；你不帮，就别怪我嘴不严”。

他咬了咬牙，后槽牙磨得咯吱响，脸上却放缓了语气，像长辈疼晚辈似的：“行吧，这事儿我记着。

不过你也得下点功夫，最近三车间正好要考技术等级，你找本《钳工操作手册》好好看看，尤其是那几道燕尾槽的工序，练熟了。
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