铁壁关的清晨，是被冻醒的，也是被号角声惊醒的。

呜咽低沉的牛角号声，穿透尚未散尽的晨雾与凛冽寒风，从关外黑沉沉的地平线方向滚滚而来，像某种不祥的巨兽在苏醒后发出的第一声咆哮，震得人心头发慌，城墙上凝结的霜花似乎都在簌簌抖落。

关城之上，守了一夜的士卒们猛地挺直了原本有些佝偻的身躯，攥紧了手中冰冷的长矛或弓弩，目光死死盯向号角传来的方向。

倦意、寒冷、麻木，在那一刻被更原始的、对死亡的恐惧所取代，随即又被连日来反复强调的军令和身后那片勉强能称之为“家”的关城所催生出的一丝决绝所覆盖。

周勃顶盔掼甲，按剑立在主城楼“镇北楼”前，花白的胡须上凝着白霜，脸色在晨光熹微中显得异常严峻。

他身后，几名重要的都尉、校尉肃立，人人甲胄齐全，但眼神中除了凝重，也有一丝难以掩饰的忐忑。

三日，仅仅三日。

那位靖国公主殿下抵达后的第三日清晨，北狄的探路前锋，便已兵临城下。

“报——！”一名斥候连滚爬爬冲上城楼，单膝跪地，声音发颤，“禀都督！

关外五里，黑风峡方向，出现北狄大队骑兵！

人数……不下三千！

打着苍狼旗，是挛鞮冒顿本部的前锋‘血狼骑’！

正朝关城而来！”

“血狼骑……”一名都尉倒吸一口凉气。

这是北狄王庭直属的精锐，以悍不畏死、凶残嗜血闻名。

朔风城破，便有这支骑兵率先登城的“功劳”。

周勃腮边肌肉绷紧，沉声喝道：“慌什么！

不过是前锋探路！

传令：弓弩手上弦！

擂木滚石准备！

火油浇灌！

刀盾手列阵！

没有本都督号令，谁也不许放箭，不许出声！

违令者，斩！”

命令被迅速传递下去。

原本有些骚动的城头渐渐恢复死寂，只有士卒粗重的呼吸和兵器轻轻磕碰城墙的声响。

气氛凝重得如同冻结的冰面。

就在这时，一阵不急不缓的脚步声从城楼阶梯传来。

众人回头，只见靖国公主云瑾，一身特制的、便于活动的银色软甲，外罩玄色披风，未戴头盔，长发简单束在脑后，在青黛和夜枭的陪同下，登上了城楼。

她脸上没什么表情，只是目光沉静地扫过城外渐渐清晰起来的烟尘，又看了看城头上严阵以待却难掩紧张的士卒。

“殿下，您怎么上来了？

此处危险！”周勃连忙上前，压低声音，“狄人前锋已至，恐有箭矢无眼……”

“周都督不必多虑，本宫既是观军容使，自当与将士同在。”

云瑾的声音不大，却清晰地传入周围将领耳中，“况且，本宫也想看看，让朔风城三万守军饮恨的北狄铁骑，究竟是何等模样。”

她走到垛口前，手扶冰冷的墙砖，眺望远方。

晨雾渐散，可以清楚地看到，地平线上，一道黑色的潮线正迅速蔓延、逼近。
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