天光大亮。

残破的烽火台下，背风处被清理出了一小片干燥的冻土。

几个流民汉子不知从哪儿捡来了一些枯黄的荆棘和干透的牛粪，用火石点燃了一小堆篝火。

微弱的火苗在寒风中剧烈摇曳，却给这群在生死边缘挣扎的人带来了一丝仅有的暖意。

张承宗裹着那件满是补丁和泥垢的破棉袄，毫无读书人的架子，直接盘腿坐在篝火旁的一块冻土疙瘩上。

他的周围黑压压地围了二三十号人。

左边是七八个从京城外城贫民窟里拉来的残疾老军户，有的断了胳膊，有的瘸了腿，瞎了一只眼的老兵刘瘸子正用那只独眼警惕地打量着四周。

右边则是十几个从北方大旱灾区一路逃荒过来的壮汉，领头的是刚才那个给张承宗磕头的关东大汉赵铁柱。

而在外围，那个落第的老秀才正缩着脖子，捧着冻僵的双手，满眼期待又紧张地看着张承宗。

他们不知道张承宗到底是什么官，但他们知道，刚才这个书生嘴里吐出来的每一句话都能给他们活着的希望。

张承宗从怀里掏出一块干硬的粗粮饼子，就着篝火烤了烤，掰碎了分给身边两个冻得嘴唇发紫的流民半大孩子。

“诸位乡亲，老军爷。

我叫张承宗，是个刚中了举人的读书人。

但我祖祖辈辈，都是在宁阳县泥地里刨食的庄稼汉。

我知道饿肚子的滋味，我知道看着地里颗粒无收时，心里有多绝望。

我今天把大家聚在这里，不是给你们画大饼，也不是替官府来安抚你们。”

张承宗将双手按在膝盖上，“朝廷现在遇到了天大的难处，国库没钱，城外有百万流民要吃饭，皇上还要修一座高耸入云的通天阁。

内阁的大老爷们坐在值房里，想不出法子，有人想用刀枪把你们赶回老家去等死，有人想把你们抓去当白工干到累死。

但我张承宗，想给你们争一条活路。

我手里有一套打算递给朝廷内阁的方案。

但我老师教过我，天底下的政令，不是读书人在书斋里拍脑袋编出来的！

合不合适，管不管用，得让真正挑担子的人说了算！”

张承宗指了指自已脚下的冻土，“今天，在这片荒原上，你们就是我的考官。

我把这套法子一条一条讲给你们听，你们觉得行，能活命，能干，你们就点头。

你们觉得不行，是坑你们，你们就当场指着鼻子骂我。

咱们把丑话说在前面！”

“好！”

关东大汉赵铁柱大声吼道：“张举人！

冲你这句把咱们当人看的话，今天你说啥，咱们都实打实地掏心窝子回你！”

老兵刘瘸子也用那根粗糙的木拐杖顿了顿地面，沉声道：“小先生，你问！
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