自从美军舰队抛下货轮独自前往英国西海岸之后，英国海军一直按兵不动，没有人知道英军大舰队有什么计划，没人知道英国人在筹谋什么？

在德军的眼中，既然没有情报支撑，那英军的这种状态，那就是蓄势待发，等待最佳战机。

兴登堡号舰桥海风呼啸，费舍尔伫立在海图台前，指尖死死压住设德兰群岛西侧的航线，面色冷冽，面对英军大舰队可能的拦截，心中早已敲定一套完整的破局应对策略，绝不被动等待伏击。

三百多艘货轮已经全部换成了德国水手在操作，此时费舍尔已经不必担心这些货轮会被自沉，所以舰队的护航思维也有了变化：从驶出托尔斯港开始，快速支援舰队就把护卫思维改成了分层防御，重点就是防备英军潜艇的攻击。

三百余艘货轮密集度高、机动性差，是潜艇的绝佳靶子，在费舍尔的严令下，整个快速支援舰队调整了护航阵型：驱逐舰反潜分队不再集中护卫，而是分散呈环形梯队，前置数十海里进行侦查，在距离货轮船队的六公里距离，是轻巡洋舰的第二层防线，而战列巡洋舰并没有执行防守任务，四艘战列巡洋舰被费舍尔集中使用，在整个货轮的后方跟进。

战列巡洋舰是费舍尔手中唯一的进攻兵力，他要防备英军大舰队主力的冲击，一旦大舰队出现，费舍尔就会让这些货轮自由躲避，集中快速支援舰队的所有军舰进行战斗。

卡普夫上校举着望远镜，看着旁边一直沉默的费舍尔，忍住心中的不安，沉声开口：“将军，英军到目前都没有动作，肯定是公海舰队的战列舰编队跟足了他们压力，他们的潜艇部队缺乏勇气，根本不敢攻击货运船队，您大可不必如此担心。

费舍尔擡眼望向东方阴沉的海平线，眸光锐利如刀：“如果我是英军指挥官，会为这支货运船队准备下天罗地网，而且会等待我们自投罗网，最危险的时刻恐怕就是汇合移交之时。”

“传令，按既定航线，稳速航行，舰队全员保持战备。”

浩荡的货运船队踏着风浪稳步东进，表面依旧平静，可战时的气氛让这支船队的未来并不被费舍尔看好。

11月20日，正午十二时。

设德兰群岛以西海域海风凛冽，微凉的海风卷着层层海浪拍打着海面，深蓝色的海面翻涌着细碎白浪。

德军公海舰队主力编队早已在此列阵驻守，严阵以待，整片海域弥漫着肃杀紧绷的战前氛围。

十六艘主力战列舰巍峨矗立，舰体厚重的钢铁身躯压服万顷波涛，炮管修长的主炮稳稳对准远海，威慑力十足；六艘装甲巡洋舰分列两翼，形成坚固的外围屏障；几十艘轻巡洋舰与驱逐舰四散铺开，错落排布、层层布防，编织出一张密不透风的海上防御网。

整支公海舰队主力阵型规整、战力全开，全员官兵坚守战位，弹药装填完毕、舰机时刻待命，只为等候护航船队抵达，承接这批至关重要的战略物资。

大选帝侯号战列舰作为编队旗舰，舰桥之内气氛肃穆，公海舰队参谋长施特恩伯格将军伫立舷边，手持望远镜时刻瞭望西北海面，目光始终锁定费舍尔船队的归来航线，神色沉稳凝重。

“将军！

西北方向海面发现大批浓烟！”

一名参谋军官快步上前，语气急促且振奋，即刻汇报侦测情况，“大片黑色烟幕连绵海面、遮蔽低空，正向我方海域靠近，判定为大型船队航行轨迹！”

施特恩伯格眼底掠过一丝亮色，紧绷多日的神情稍稍松动，沉稳开口：“应该是费舍尔到了。”

他当机立断，连续下达两道指令，语气铿锵有力：“即刻向费舍尔将军发电核实身份、确认船队动向！”

“命令舰队即刻进入二级战斗部署，各舰锁紧阵型、火力待命，做好全域战斗准备！”

命令迅速传达至各艘战舰，公海舰队所有舰艇即刻收紧防御阵型，官兵们凝神戒备，随时应对突发敌情。

施特恩伯格再度举起望远镜，死死望向西北浓烟弥漫的海域，可他什么都看不见；前出侦查的驱逐舰也仅能观测到漫天黑云，无法看清船队具体样貌。

兴登堡号舰桥之内。

急促的电报声骤然响起，通讯参谋快速接收、破译电文，随即高声向费舍尔汇报：“将军！

公海舰队施特恩伯格将军来电！

我方主力十六艘战列舰已侦测到我方航迹，正在设德兰群岛以东预定海域列队等候汇合，对方要求我方汇报实时位置与预计抵达时间！”

听闻汇报，费舍尔紧绷数日的神经终于彻底松弛，连日高度紧绷的身心骤然放松，眼底闪过一丝释然。

最凶险的远洋护航路段已然闯过，全程规避英军伏击、守住了庞大货轮船队的安全，繁琐且凶险的护航任务终于迎来收尾。

“即刻回电公海舰队旗舰，精准上报我编队实时坐标、航速，明确预计汇合抵达时间。”费舍尔沉声下令，随即再度补充指令，敲定最终对接部署，“命令101号驱逐舰全速前出，脱离护航阵型，率先赶赴主力舰队海域，完成前置对接、配合接应工作！”

电报与信号旗指令同步发出，101号驱逐舰立刻调转舰首，轰鸣的轮机爆发出强劲动力，劈开海面破浪疾驰，朝着公海舰队主力阵列高速奔赴。

大选帝侯号舰桥内，施特恩伯格收到费舍尔的回电确认信息，心中大石彻底落地，当即高声传令：“命令前沿驱逐舰分队全速前出，接应护航船队！”

“主力舰队调整阵型，铺开防御阵线，即刻准备接手护航任务！”

施特恩伯格望着茫茫海面，心中思绪翻涌。

此次公海舰队尽遣主力、全员出动，只为护送这批战略物资安全归国。

这批数百艘货轮承载着珍贵的战略物资，若是倾尽主力护航依旧出现纰漏、让物资受损，他难辞其咎，职业生涯乃至个人命运都将迎来难以挽回的败局。

此刻，他已然做好万全准备，誓死守住最后一道护航防线。
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