根部总部，深埋地下。

油灯昏光摇曳，在石壁上投下晃动的虚影，整间密室如同沉在水底的古墓，死寂压抑。

团藏端坐于办公桌后，拐杖斜靠在手边，右眼缠满厚重绷带，左眼半睁，冷然盯着桌上摊开的文件。

那是根部情报网一周的汇总报告，厚厚一沓，却找不出几条有价值的讯息。

上次高层会议后，根部的活动空间被彻底压缩。

从前无需报备的行动，如今每一步都要提交书面申请；从前可自行处置的目标，现在必须等候火影办公室的签字批复。

转寝小春与水户门炎这两位老伙伴，即便仍在高层议事，语气也早已没了往日的笃定。

转寝小春将重心转向医疗系统改革，水户门炎则频繁陪同奈良鹿久接触火之国官员，分明是在为退休铺路。

他们那一代人的时代，正悄然落幕，权力交接在无声中完成。

可团藏偏不认命。

他始终坚信，唯有自己坐上火影之位，才能带领木叶走向巅峰，唯有他，才真正继承了二代火影扉间老师绝对务实、冷酷守护的意志。

他拉开办公桌抽屉，取出一张泛黄的老照片。

照片上，二代火影千手扉间立于正中，身旁站着一众弟子。

年轻的猿飞日斩笑容纯粹，宇智波镜静立角落神色淡漠，水户门炎与转寝小春并肩而立，而他自己，就站在日斩身侧，神情严肃，满眼志在必得。

那时他笃定，身为扉间亲传弟子，火影之位迟早是自己的。

可终究，在那个决定命运的时刻，他退缩了。

当年被金角银角部队追击，二代目发问谁愿留下断后，他分明想脱口而出“我去”，却被心底的恐惧死死堵住喉咙。

是日斩毫不犹豫挺身而出，从那以后，他便成了藏匿于地下、永不见光的根。

在黑暗里蛰伏数十年，他早已忘了阳光落在身上的温度。

团藏将照片放回抽屉，背靠椅背，阖上双眼。

再睁眼时，左眼望向天花板，头顶之上就是火影岩，不过一层地板之隔，却远如天堑。

两短一长的敲门声，打破了密室的寂静。

“进来。” 一名戴面具的根部成员快步走入，单膝跪地。

“团藏大人，大蛇丸拒绝会见我们的使者。” 团藏面色未改，沉声问道：“他原话是什么？” “他称如今只专注培养佐助，无心再插手木叶事务，还说……”成员顿了顿，压低声音，“他说大人已然失势，与您合作毫无益处，没必要搭上一个自身难保的盟友。” 密室陷入片刻死寂。

“退下。” “是！” 成员躬身起身，悄然退离，房门缓缓闭合。

团藏指尖轻叩桌面，神色平静。

大蛇丸的翻脸，早在他预料之中，那人本就无忠诚可言，两人从来只是互相利用的关系。

大蛇丸倚仗他提供实验资源，他借助大蛇丸的禁忌技术，如今他失势，对方自然不愿再浪费分毫精力。

可大蛇丸知道的秘密太多，当年两人联手的初代细胞移植实验、写轮眼手臂培育，任何一件暴露，都足以让纲手以叛村罪将他彻底清算。

一旦大蛇丸将这些秘辛告知纲手或自来也，他手中仅剩的根部，将彻底失去立足之地。
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