那东西在贾赦画完图案之后没有立刻离开。

它趴伏在营地南侧的空地上，额头的金色光点转得比平时慢了许多，像是在仔细考虑什么事情。

金瞳趴在它旁边，下巴搁在前爪上，偶尔抬头看它一眼，然后又懒洋洋地把脑袋埋回去。

一兽一兽就这么安安静静地趴了大半个时辰。

贾赦没有催它。

他在旁边坐下来，将这段时间的信息在脑海中重新梳理了一遍。

那东西愿意接手南面通道的控制，这意味着它打算将自身的领地范围从深谷向南延伸，覆盖整条南向地脉通道。

这对烈山部来说是一件好事——南面的地脉通道有了一个稳定的掌控者，通道崩塌的风险会大幅降低，营地南线的威胁也会随之解除。

但这件事也有另一面。

那东西的领地扩张之后，它与烈山部之间的接触面会进一步增大。

目前双方的合作建立在共同应对南面威胁的基础上，一旦南面的威胁消失，两者之间的关系就需要重新定义。

是继续保持合作，还是各管各的，还是最终走向竞争？

这些问题贾赦必须提前想清楚。

那东西趴了半个时辰之后终于动了。

它站起来，走到贾赦面前，爪尖在地面上画了一组新的图案。

这次它画得比之前任何一次都复杂——一条长长的弧线代表地脉通道，弧线一端画了一个星形代表它自己的巢穴，另一端画了一个圆圈代表石棚部深坑。

它在弧线中段画了一个屏障符号，又在屏障和深坑之间画了一个新的符号——一个半圆形的罩子

贾赦盯着那个符号看了好一会儿，忽然明白了。

它在说，如果南面那只东西死在通道里，它需要烈山部的人帮忙清理通道中的残骸。

通道中残留的能量和物质需要双方共同处理，不能由它一家说了算。

它在提议一个对等的合作关系。

贾赦蹲下来，在那个符号旁边画了一个勾，然后在勾的旁边加了一个新的图案——两个圈用一条直线连起来，直线中间画了一个叉。

他在表示，双方共同管理，任何一方不能单独决定通道的处置。

那东西低头看了片刻，额头的金色光点缓缓转了一圈，然后它的尾巴尖摆了一下。

成交。

从那天起，那东西在营地南侧趴着的时间比之前更长了一些。

它不再只是早上来傍晚走，有时候会在灵植林里过夜，趴在林子中央的松软泥土上，鳞甲在灵植叶片散发的金色微光中泛着幽暗的红光。

金瞳也陪着它在林子里过夜，一兽一兽挤在一起，金瞳蜷在它前腿窝里，睡得像一团毛茸茸的球。

营地的族人们对那东西的存在已经习以为常了。

孩子们给它起了个名字叫“大红”，虽然蕨觉得这名字太随意，但叫顺口了之后也没人再改。
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