林北和侯卿、旱魃三人目送他们离开，然后各自散了——旱魃去找云萝郡主，林北和侯卿则隐入暗处，开始他们的“暗中守护”。

乾清宫里，皇帝刚下早朝。

他把朝服脱下来扔给旁边的小太监，换上常服，一屁股坐在御案后面，长长地吐了一口气。

“累死朕了。

今天的折子比昨天还多，他们都是商量好的吗？”

曹正淳在旁边笑着给皇帝倒了一杯茶。

“皇上辛苦。

这些折子都是各部报上来的秋收账目，耽误不得呀。”

皇帝端起茶喝了一口，然后抬起头，看向站在御案旁边的狗哥和阿姐。

狗哥站在原地一动不动，脸上的表情认真得很，像个站岗的卫兵。

阿姐站在他旁边，个子只到他的腰，怀里抱着包袱，两只眼睛正滴溜溜地转，打量着乾清宫里的一切。

皇帝笑了笑。

“狗哥，你不用这么紧张。

朕这里平时没什么人来，你坐着就行。”

狗哥摇了摇头。

“不行。

林北说了，保护皇上的时候不能坐，皇上的安危最重要，林北说皇上的安危关乎着我们镖局以后的发展。”

他的语气很认真，像是在背诵一条神圣不可违抗的命令。

皇帝愣了一下，然后摇了摇头，没再劝他。

阿姐站在旁边，眼睛已经锁定了御案上的一套文房四宝。

那是一套上好的笔墨纸砚，笔是湖州贡品紫毫，墨是徽州松烟，纸是宣州贡纸，砚是端溪老坑。

这些东西在外面随便哪一件都能让读书人抢破头，但在皇帝这里只是日常办公的用具。

阿姐盯着那方端砚，眼睛里的光芒越来越亮。

（这是个好东西嘞，不知道值多少银子？）

她往前走了两步，踮起脚尖，伸手摸了摸那方砚台的边角。

触手温润细腻，是上等的老坑端砚没错。

阿姐把手缩回来，看了一眼皇帝，有点做贼心虚。
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