书的根须长到第十二天，突然踩了急刹车。

不是被墙撞断了，不是被风吹散了，是结结实实、毫无征兆地——停住了。

那道浅金色的光痕爬到城西那条窄巷子中段时，跟被按下了暂停键似的，前头的光再也不往前挪半寸，活像一根跑累了的金面条，往地上一瘫就不动了。

麻薯正迈着小短墩子似的腿吭哧吭哧跟在后面，脑袋一点一点数着根须跨过的砖缝数，冷不丁光痕停了，它收脚不及，圆滚滚的身子往前踉跄三步，差点把脸拍进墙根的狗尾巴草里。

它蹲在巷子正中间，爪子扒着地面，盯着根须末端的光一点点淡下去，最后在青石板上印了个浅金色小圆印，圆溜溜的，跟它平时在瓜子壳上按的牙印差不多大。

“奇了怪了，”麻薯歪着脑袋，用爪尖戳了戳那个圆印，戳了个空，“难不成这根须也有上下班点？

到点就打卡下班了？”

晚上章鱼收摊的时候，八条触手忙得团团转，一边把晒在门口的字干收进竹筐，一边腾出最灵活的那条触手翻柜台上摊着的大书。

它触手尖还沾着下午蹭的墨汁，翻页的时候差点把纸染黑，被麻薯吱呀叫着拍了一下爪子。

“根须不是累了，是找着地儿了。”章鱼晃了晃脑袋，触手点了点地图页上新冒出来的光点——那光点不再像之前那样慢悠悠往前飘，而是钉死在了巷子中段，跟颗按死在图上的图钉似的，“末端落定的地方，本来就有东西在那儿守着。

根须不走了，是因为找到接头点了。

但那玩意儿还没熟，书总不能硬抢，就先把线搭在那儿，等着人家愿意走了再收。”

麻薯踮着脚扒着柜台看，瞅着那个固定的光点，小脑瓜里瞬间脑补出八十集地下党接头大戏，连暗号都想好了一半。

第二天下午，麻薯揣着半袋瓜子，沿着根须留下的痕迹又晃进了那条巷子。

巷子窄得很，两边红砖墙爬着点青苔，墙根的狗尾巴草晃来晃去，风一吹就蹭得它耳朵痒。

它凭着昨天记的“牙印”——不对，是圆印，精准找到了根须停住的地方。

地面上有道细得像头发丝的裂缝，裂缝里嵌着棵字芽。

浅棕色的，缺个“路”字旁，蔫蔫地蹲在砖缝里。

不像别的字芽要么扒着墙要么挂在旧物上，它就正大光明长在路正中间，跟个故意拦路收过路费的小土匪似的。

麻薯蹲下来，小心翼翼伸出爪尖碰了碰它的芽尖。

软乎乎的，跟碰了团似的，可字芽纹丝不动，连晃都没晃一下，那架势明摆着：别碰我，我还没准备好接客。

就在这时，它肚子里的“初”字轻轻动了一下，跟揣了个会震动的小铃铛似的。

紧接着一个字慢悠悠飘进它脑子里，就一个字，干净利落，连个语气助词都没有：

“等。”

麻薯：“？”

它蹲在原地愣了三秒，才反应过来这是“初”字传的话。

合着就一个字？

多一个字都嫌费墨是吧？

它扒着裂缝边瞅了瞅那棵字芽，再品了品这个“等”字，忽然就懂了。

感情这棵字芽不是被人丢在这儿的，是自己搬个小板凳坐在这儿蹲点的。
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