“娘，今晚还有粥吗？”

那孩子这一句问出来，鬼柳滩北这片背风地便彻底静了。

风从低坡外打进来，吹得黑旗边角轻轻抖动。

锅还没上火，粮袋也还没解，三十七个新来的流民、苦役和散兵挤在坡下，一张张脸都冻得发白。

原先这边的人站在另一头，看着他们，也都不说话。

没人接那个孩子的话。

不是不想接，是谁都知道，这一问，问的不是一碗粥。

问的是这口锅还能不能养这么多人。

问的是这面黑旗底下，到底收不收这三十七张新嘴。

也问的是，往后这支队伍，是不是谁强谁先活，谁弱谁先饿。

赵成寿抱着锅，手指发僵，半天才把锅放到灶边。

他没说“有”，也没说“没有”，只低头看着那几袋粮，嘴角绷得很紧。

杜鹏飞站在一旁，眼神在新来的那些人脸上扫了一圈，最后还是落回粮袋上。

他没开口，可谁都看得出来，他心里也在算。

九十几张嘴，已经够紧。

如今又多了三十七个。

锅还是那几口锅，盐还是那半袋盐。

这不是热不热心的问题，是今晚能不能熬过去的问题。

最先出声的，不是黑石堡的老卒，也不是新来的流民。

是那个叫孙五的瘦高男人。

他往前走了半步，声音发哑：“若实在带不动，孩子和老人留下也行。

能站着走的，归你们。

不能走的，我们自己想法子。”

这话一出，新来的那批人里顿时有了动静。

那个抱孩子的女人一下抬起头，嘴唇都白了。

旁边两个窑工模样的汉子也变了脸，其中一个想说话，终究没说出来。

因为他们也知道，孙五这句话不是心狠，是眼下最现实的法子。

把最能走、最能顶事的收进去。

老人孩子和伤重的，留在后头。

这样对黑旗最省粮，也最轻。
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