贞观二十年十二月。

北征大军三日出河东道，抵达胜州，大军安营扎寨。

入夜，北方格外寒冷。

甲胄里的棉衣，归功于草原互市带来的羊毛。

冯仁与李积坐在火盆前，揉搓着手。

李积说道：“据李郡王和张都督最新传来的消息，叛军主力收缩，聚集于诺真水一带，倚仗地势，连营数十里，气势正盛。”

冯仁接过话，“现在我们要对付的，除了叛变的阿史那部以外，还有铁勒部、薛延陀残部。

这三个部落，分开了好打，但是如果他们合在一起，就有点难办。”

李积用铁钳拨弄了一下炭火，沉声道：“你得是啊。

诺真水一带易守难攻，他们选择在此集结，摆明了是要以逸待劳，与我军决战。

必须找到一个突破口！”

冯仁点了点头，“李郡王与张都督那边情况如何？

他们对叛军内部的虚实，可有什么新的发现？”

李积从怀中取出一份密函：“道宗兄最新送来的消息。

他派出的细作冒死传回一些情报，似乎叛军内部并非铁板一块。

阿史那忠凭借狠辣手段和许以重利拉拢了一批人，但铁勒诸部中的回纥、同罗等，与薛延陀残部之间积怨已久，合作并非心甘情愿。

至于被囚禁的阿史那思摩，其旧部中仍有忠心者，只是苦于无人领头，敢怒不敢言。”

“所以，你是想把阿史那思摩救出来，然后让他继续当被我们控制的领头羊？”

李积将铁钳重重插在火盆边缘的灰烬里，发出“嗤”的一声轻响。

“不错！

阿史那思摩纵然有私心，但他终究是陛下亲封的都护，名义上仍是突厥诸部之首。

若能将其救出，不仅可令叛军内部大乱，更能以其名义招抚旧部，分化瓦解叛联盟！

这比我们直接用大唐兵马硬啃，要省力得多，也能减少伤亡。”

如此反复，阿史那思摩真的还能用吗……冯仁沉思后说道：“还是算了吧，大不了换人。”

冯仁的话让李积一怔，随即陷入沉思。

“换人？”李积缓缓重复道，“谈何容易。

阿史那思摩是陛下亲立，在突厥旧部中尚有威望。

骤然换将，恐引猜疑，且仓促之间，何处寻得既能服众又绝对忠于朝廷的新人选？”

“如果实在没有合适的人，我们就用自己人呗。”冯仁语气坚决，“此次救他，他或许会感激，但难保不会认为是朝廷不得不依靠他，日后更加跋扈。

若他怀恨在心，甚至可能暗中与叛军余孽勾结，后患无穷。”
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