玉门关外三十里，野马泉。

黎明前最黑暗的时刻，三匹骆驼在沙丘间缓缓行进。

冯玥裹着头巾，只露出一双眼睛，紧紧跟着前方父亲和袁天罡的身影。

驼铃在寂静的夜里发出单调的叮当声，更显四野空旷。

“再往前，就是真正的流沙地了。”

袁天罡勒住骆驼，指了指东方天际渐渐泛起的鱼肚白。

“天亮前得赶到下一个绿洲，否则正午的日头能晒死人。”

冯仁点点头，从驼背上取下水囊递给女儿：“喝一口，省着点。

出了玉门关，水比金子贵。”

冯玥接过，小心地抿了一口。

水有些温热，带着皮囊特有的气味。

她抬眼望去，四周是一望无际的戈壁。

灰黄色的沙石延伸到天际，只有零星几丛耐旱的骆驼刺在风里颤抖。

远方的祁连山雪顶在晨曦中泛着淡淡的粉金色，美得不真实，也远得不真实。

“爹，”她忽然问，“当年您第一次出关时，也是这样吗？”

冯仁沉默片刻，才道：“不一样。

那次是跟着大军，旌旗蔽日，鼓角连营。

几万人马，浩浩荡荡。”

他的声音有些飘忽，“那时候觉得天下没有去不了的地方，没有打不赢的仗。”

“后来呢？”

“后来……”冯仁顿了顿，“后来才知道，有些仗赢了也是输，有些人走了就回不来。”

他不再多说，一抖缰绳，骆驼迈开步子。

袁天罡催驼跟上，与冯仁并肩而行，低声道：“王五安排的人，在前面白龙堆等着。

是几个老驼客，信得过。”

“什么来路？”

“都是边军退下来的，在敦煌一带跑了十几年商路。

其中一个叫老胡的，年轻时跟着玄奘法师走过一趟天竺，会说七八种番话。”

冯仁颔首：“可靠就行。

出了阳关，就是别人的地界了，向导比刀剑管用。”

天色渐亮，戈壁上的温度开始迅速攀升。
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