从外面看上去，那宅子古朴、厚重，很有年代感。

门楣上没有任何匾额，唯有两尊不起眼的石狮子守在门前，神色威严，透着一股生人勿近的凛冽。

这条街道很冷清，但从街头到街尾，都是南宫家的产业，且藏着不少南宫家的暗卫，寻常百姓，无法靠近这里。

南宫夫人走到大门前，轻叩门环，三下轻响和三下重响，节奏暗合南宫家的暗号，朱门应声而开，一道黑影躬身行礼，恭敬地引他们进入宅内。

这是一座古朴的祖宅，庭院深处的屋舍皆是青砖砌成，木窗雕花精致却不张扬，每一处细节都透着岁月沉淀的厚重。

南宫夫人牵着楚清歌的手，轻声道：“祖宅虽久未住人，却日日有人打理，咱们先去祠堂上香，拜一拜南宫家的先祖。”

楚清歌点头应下，跟着南宫夫人，穿过两道月亮门，来到一座坐北朝南的院落前，这里便是南宫家的祠堂。

祠堂门楣上，悬着一块暗褐色的木匾，刻着“南宫家祠”四个隶书大字，笔力遒劲，透着几分庄严。

推门而入，祠堂正中供奉着南宫家先祖的牌位，牌位前的香炉里，香烟袅袅。

南宫夫人取来三炷香，点燃后轻轻递到楚清歌手中。

楚清歌接过香，双手合十，微微躬身行礼，随后，将香插入香炉。

上完香，楚清歌起身，打量起南宫家的祠堂。

这里，到底藏着什么秘密？

只见，祠堂内壁上挂着几幅古画，皆是山水墨宝，笔法精湛、意境悠远；两侧的木质案几上，摆放着古朴的瓷器与典籍，边角虽有些许磨损，却依旧保存完好，处处都透着岁月沉淀的厚重感。

就在她的目光扫过祠堂西侧墙壁时，忽然脚步一顿，那墙壁上挂着一块方形木牌，木牌上，刻着一个纹路繁复的图案，那是楚家的族标！

楚清歌微惊，楚家族标，怎会出现在南宫家的祠堂里？

难道，这就是父亲留下来的东西？

她和父亲相处的时间不多，但父亲特意讲解过楚家族标。

楚清歌走过去，伸出手，按照父亲之前教过的法子，指尖轻轻按压在族标中心的纹路处，微微用力。

只听“咔哒”一声，原本平整的墙壁，竟缓缓凹陷下去，露出一个巴掌大小的暗格。

这暗格做工极为精巧，与墙壁浑然一体，若不是用楚家专属的方式按压，根本无从察觉。

楚清歌打开暗格，里面没有金银珠宝，只有一封信。

南宫夫人也很惊讶，难道，这就是夫君让她代楚清歌来祠堂的真正用意？

楚清歌拆开书信，熟悉的墨字映入眼底，这是父亲的字迹。

信中言明，当年秦家先祖，率领四大家族征战四方，曾寻得一处黄金古墓，黄金墓内藏有无数财宝、绝世功法，更有长生秘术。

因战事紧迫，众人将墓址绘制成图，一分为五，由秦家、战家、裴家、柳家、楚家各执一份残图，约定由五家共享黄金墓。

可秦家登基称帝后，欲独吞黄金墓中的秘宝，屡次对楚家暗下杀手。

父亲怕残图一旦落入秦鸿手中，楚家将会被灭族。

于是，他把残图藏匿之处与开启之法，托付给心腹之人。

楚家幸存者，唯有得到他们的认可，方有资格取图。

楚清歌继续往下看，心头一震。

原来，父亲将残图藏于打龙鞭内，唯有持对应钥匙，方能开启机关，取出残图。

若是强行破鞭，只会触发内置机括，令残图当场损毁，化为飞灰。

最危险的地方，就是最安全的地方。

任谁也想不到，秦鸿处心积虑算计那么久，那残图竟就藏在秦家先祖赐下的打龙鞭中。
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