“是，小姐。”

与此同时，沈砚书已带着衙役匆匆赶到城外。

护城河下游的河滩淤泥里，竟真的掩埋着无数尸体。

沈砚书当即命人将尸体尽数挖出，这些尸体，有男有女，有老有少。

尸身经河水连日浸泡，早已浮肿变形，可身上所穿的锦袍料子华贵……

这些人究竟是什么来历？

是楚清歌下的手，还是她故意引自己前来此处？

沈砚书立刻差人请来画师，将死者样貌逐一描摹画像，随即下令全城张贴，务必查清这些人的身份。

……

云清楼：

楚清歌进入雅间时，裴慕白已等候多时。

他没有往日的散漫，一脸冷肃认真。

见她进来，裴慕白起身，声音低沉：“楚小姐，请坐。”

楚清歌从未见过如此郑重的裴慕白。

楚清歌落座后，也不绕弯子，开口道：“裴少主，有话直说。”

裴慕白执起茶壶，为楚清歌斟了一杯茶：“我知道，你是林氏商号的东家。”

楚清歌神色未变，只是平静地迎上他的目光，让他继续。

裴慕白端起茶杯，却没有喝，指尖摩挲着杯沿，眼底是化不开的沉郁，“我裴家在江南有十处盐场，我想买你手里的精盐提炼技术。”

楚清歌：“哦？

长乐街的精盐不是海盐所制，但你要的技术，我有。

只是，裴少主该清楚，你我皆是商人，你拿什么来换？”

裴慕白抬眸，直言道：“裴家精盐年收入的两成。”

“两成？”楚清歌眉梢微挑，“裴家有十处盐场，两成收入可是天文数字，裴少主当真舍得？”

裴慕白神色认真，“若是能有精盐提炼技术，我裴家可以长盛不衰，这笔交易很划算。”

楚清歌颔首：“好，成交。”

交易谈妥，雅间里陷入短暂的沉默，裴慕白脸上的凝重愈发深沉。

楚清歌笑道：“裴少主，你若还有事，可以直说。”

裴慕白沉默片刻，从怀里取出一枚刻着“裴”字的令牌，递给楚清歌：“楚小姐，这是我裴家的长老令牌，持此令，可调动裴家半数势力、调用半数银钱。

我以裴家少主的身份，邀请你做裴家长老，护裴家五十年。”

楚清歌心中微微一惊，漫不经心问：“护裴家五十年？”
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