晨光微熹，草北屯的土路上还凝着露水。

曹大林和刘二愣子抬着用两根白桦树干临时扎成的担架，老崔蜡黄的脸在晨光里泛着死灰。

担架是用曹大林的绑腿布和赵春桃的头绳捆扎的，每走一步都发出不堪重负的\"吱呀\"声。

\"慢点，左边有坑。

\"曹大林赤脚踩过溪边的鹅卵石，脚底板被冰凉的溪水激得发红。

他特意脱了解放鞋垫在担架底白花的头巾浸透了。

刘二愣子喘着粗气，脖子上青筋暴起：\"这老东西看着干巴，死沉死沉的！

\"他腰间的鹿皮刀鞘随着步伐拍打着大腿，发出\"啪啪\"的闷响。

那是去年猎到的一头马鹿的皮子硝制的，针脚歪歪扭扭，是张翠花第一次学针线活的\"杰作\"。

赵春桃走在最后，手里攥着根索拨棍探路。

她右脚的千层底布鞋不知什么时候开了线，大拇趾从破洞里露出来，沾满了黑泥。

张翠花搀着她胳膊，眼睛红得像兔子——刚才给老崔包扎时，这丫头看见白森森的腿骨，扭头就吐了。

\"大林哥，要不要歇会儿？

\"赵春桃声音发虚。

她背上那个柳条筐里装着老崔的褡裢，里面叮当作响的采参工具随着步伐晃动，像是催命的铃铛。

曹大林没答话。

他盯着老崔腰间那个磨得发亮的黄铜烟袋锅——锅嘴上缠着红绳，绳结打法很特别，是\"五福临门\"的样式。

上辈子他在一个走私参帮的二当家身上见过同样的绳结。

\"直接送吴炮手家。

\"曹大林突然开口，\"卫生所王大夫治不了这伤。

\"

屯子西头第三户就是吴铁山的院子。

老猎人正在院子里熬獾子油，铁锅里腾起的白烟裹着腥香，熏得屋檐下挂的干辣椒微微摇晃。

见着担架，老头手里的长柄铁勺\"咣当\"掉进锅里。

\"抬屋里！

\"吴炮手撩起围裙擦手，露出腰间别着的三棱放血刺。

那是他年轻时在朝鲜战场缴获的美军军刺，磨得能照见人影。

土炕上铺着张熊皮，毛色已经发黄。

曹大林刚把老崔放稳，就听见身后\"咚\"的一声——张翠花晕倒了，脑门磕在门框上肿起个包。

刘二愣子手忙脚乱地去扶，腰间荷包里掉出几颗山核桃，骨碌碌滚到灶台底下。

\"丫头片子添乱！

\"吴炮手从炕柜里掏出个粗瓷瓶，倒出些褐色粉末按在老崔伤口上，\"去个人，把后院的止血藤剁了熬水！

\"

赵春桃拎着柴刀就往后院跑。

曹大林注意到她握刀的姿势很特别——拇指抵着刀背，是赵冬梅惯用的手法。

后院那丛止血藤攀着篱笆疯长，藤蔓上还挂着去年秋天的干瘪浆果。

\"这老崔不老实。

\"刘二愣子凑过来咬耳朵，从老崔褡裢里摸出个油纸包，\"你看这是啥？
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