三伏天的日头像烧红的烙铁，烤得草北屯的土路直冒烟。

曹大林蹲在自家仓房里，正用木勺搅动着铁锅里的火药原料。

硝石、木炭和硫磺按七比二比一的比例混合，锅里腾起一股刺鼻的白烟，熏得他直流眼泪。

\"哥，你搁这儿炼丹呢？

\"曹晓云捂着鼻子站在门口，小脸皱成了包子褶，\"娘说让你去堂屋吃饭，苞米粥都凉了。

\"

曹大林用湿布盖住铁锅，擦了把汗：\"这就去。

\"他指了指墙角那堆黑乎乎的粉末，\"这是新配的火药，加了硫磺，雨天也能着。

\"

小丫头好奇地凑过来，被曹大林一把拦住：\"别碰！

这玩意儿比炮仗还厉害，崩着你手指头就没了。

\"

堂屋里，王秀兰正往桌上端咸菜疙瘩。

见儿子进来，老太太用围裙擦了擦手：\"听说昨儿个打着熊了？

马老二没再找麻烦？

\"

\"找啥麻烦？

\"曹德海从里屋出来，手里拿着杆老烟枪，\"那熊掌印明明是大林先发现的。

\"老爷子抽了口烟，眯着眼睛看向儿子，\"不过马家人记仇，你最近上山留点神。

\"

曹大林点点头，端起碗\"呼噜呼噜\"喝了两口粥。

粥是用新磨的苞米碴子熬的，又香又稠，就着咸菜疙瘩吃格外开胃。

院门\"咣当\"一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，脑门上全是汗珠子：\"大林！

了不得了！

\"这憨货今天穿了件洗得发白的蓝布褂子，腰上别着两把开山刀，活像个要上战场的将军。

\"咋呼啥？

\"曹大林放下碗，\"又是哪块地遭了野猪？

\"

\"不是野猪！

\"刘二愣子抓起水瓢灌了两口凉水，\"老鹰沟那边发现熊窝了！
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