解决了狼群这个心腹大患，草北屯的猎人们士气大振，但紧绷的神经并未有丝毫放松。

西沟那头被标记为“硬茬子”的孤猪，如同悬在头顶的另一把利剑，必须尽快拔除。

狼血尚未在雪地上完全凝固，简单的休整和食物补给后，围猎的队伍再次集结，目标直指西沟橡树林。

与围猎狼群采用的驱赶、设伏策略不同，对付孤猪这种皮糙肉厚、性情凶猛、往往选择“刚正面”的猛兽，策略需要更加直接，也更注重硬碰硬的正面交锋和坚固的防线。

曹大林调整了部署，将猎手主力集中起来，加强正面火力，同时在外围布置了更多、更坚固的绊索和陷阱，防止孤猪发狂突围，伤及人手。

西沟的地形比之前围猎狼群的山谷更为复杂。

大片碗口粗、小腿粗的橡树、柞树构成了茂密的林地，地面上除了厚厚的积雪，还覆盖着层层落叶和裸露的嶙峋怪石，极大地限制了猎手们的视野和机动性。

空气中弥漫着一股淡淡的、属于野猪特有的骚臭味，以及树木被啃咬、泥土被翻拱后留下的狼藉痕迹，无声地宣示着那头孤猪的领地。

“大家小心，这林子密，那家伙指不定猫在哪个犄角旮旯。”曹德海压低声音，提醒着身边的年轻猎手们。

他手里握着一杆老式的、但保养得极好的双管猎铳，里面装填的是威力巨大的大号铅弹，专门用来对付皮厚的大家伙。

吴炮手带着他的狙击小组，占据了林子边缘几处地势稍高、视野相对开阔的石砬子，他们的任务是远程提供火力支援，并监视孤猪可能的逃窜方向。

曹大林则亲自带领刘二愣子、秋菊以及另外几名胆大心细、枪法好的猎手，作为搜索和接战的主力，呈扇形小心翼翼地进入橡树林。

每个人都屏息凝神，脚步放得极轻，眼睛如同探照灯般扫视着前方每一个树丛、每一块岩石的阴影。

雪地在这里反而成了障碍，因为它掩盖了落叶，让人无法通过声音提前察觉孤猪的靠近。

刘二愣子端着枪，手指紧紧贴着冰凉的扳机护圈，鼻尖因为紧张而渗出了细密的汗珠。

他之前对付狼群时的兴奋劲儿早已被一种沉甸甸的压迫感取代。

狼是群体行动，尚有规律可循，而孤猪，尤其是这种经验丰富的老家伙，行为更加难以预测，其瞬间爆发出的破坏力更是惊人。

秋菊跟在曹大林侧后方，她的任务除了警戒，还负责留意雪地上任何细微的、可能被其他人忽略的痕迹。

她的眼神锐利，很快就在一片被拱开的冻土旁，发现了一撮沾着树脂和泥土的、坚硬如钢针的黑色鬃毛。

“曹大哥，看这个。”她轻声示意。

曹大林蹲下身，捻起那撮鬃毛，又看了看旁边那个被獠牙轻易豁开、深达半尺的土坑，脸色更加凝重。

“是它，没错。

看这力道和痕迹，比我们预想的可能还要大。”

就在他话音刚落的瞬间，前方大约四五十米处，一片茂密的榛柴棵子后面，突然传来一阵“咔嚓咔嚓”令人牙酸的、树木被猛烈撞击折断的声响！

“在那！”一名眼尖的猎手低呼。

所有人的枪口瞬间指向了那个方向。

只见榛柴棵子剧烈晃动，积雪簌簌落下，一个庞然大物的轮廓在枝叶缝隙间若隐若现。

紧接着，一头体型极其硕壮的孤猪，猛地撞开了挡路的灌木，出现在了众人的视野里！

饶是曹大林早有心理准备，看到这头孤猪的真容时，心头也是猛地一沉。

这头猪的体型远超一般野猪，肩高几乎快到成年人的胸口，身长接近两米，浑身覆盖着黑褐色的、沾满了污泥和树脂、如同铠甲般的粗糙皮毛。

最令人胆寒的是它嘴边那对向上弯曲、白森森、如同两把短柄镰刀般的巨大獠牙，牙尖在林间斑驳的光线下闪烁着冰冷的寒光。

它的脖颈粗壮得吓人，上面布满了与其他野兽搏斗留下的陈旧疤痕，一双小眼睛里闪烁着凶残而暴躁的光芒，呼出的白气在寒冷的空气中拉得老长。

这头孤猪显然也被突然出现的人类激怒了。

它没有像狼群那样选择逃跑或周旋，而是直接发出了威胁性的、低沉的“嗬嗬”声，前蹄不安地刨着地上的积雪和冻土，露出了攻击的姿态。
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