烈日把珊瑚礁晒出刺鼻的腥气。

曹大林舔了舔干裂的嘴唇，尝到血的味道。

岩缝里渗出的涓流越来越细，蓄水坑底部的淤泥开始龟裂。

省着喝。

曹德海把最后半壶水平均分进六个贝壳，小守山的那份格外多些。

刘二愣子的伤口因缺水再次发炎，昏睡中不停呓语井.

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屯里的老井.

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春桃哺乳时奶水稀薄，婴儿吮吸不到乳汁，哭得嗓子沙哑。

陈老大望着海面发呆：要是能喝海水.

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不能喝。

曹德海打断他，海水越喝越渴。

正午时分，老人开始行动。

他拆下救生衣的布料，在沙滩挖出漏斗形沙坑，坑底铺上棕榈叶。

当潮水涌来时，他示意曹大林一起把海水舀进沙坑。

等太阳晒，曹德海抹去额头的汗，水汽会凝在布上。

这个方法收效甚微。

直到日落，救生衣布料只拧出几滴咸涩的水珠。

曹德海盯着失败装置看了很久，突然起身走向礁石区。

找坩埚。

老人头也不回。

他在火山岩间找到个天然石臼，用猎刀扩大成锅状。

夜幕降临时，他架起奇特装置：石锅盛海水，锅盖是硕大的棕榈叶，叶柄接着竹管。

看好了。

曹德海往石锅下添柴。

海水沸腾后，蒸汽在棕榈叶凝结，沿竹管滴进贝壳。

当第一滴蒸馏水落下时，所有人都屏住呼吸。

是甜的！

曹大林尝过后惊呼。

这个发现鼓舞了士气。

陈老大负责砍柴，春桃照看火堆，曹大林用黏土改进冷凝管。

但问题很快出现——蒸馏一贝壳淡水需要燃烧大量木柴。
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