农历三月十五，草北屯的早晨是在一阵细密的春雨里醒来的。

雨丝像牛毛，像花针，密密地斜织着，把屯子里的土路润得油亮油亮的。

屯子东头老榆树上那口锈迹斑斑的铁钟，被雨洗得泛着暗沉的光。

春桃挺着六个月的身子，站在自家屋檐下，伸手接了几滴檐溜水。

雨水冰凉，落在掌心里却带着一股子泥土的清新味儿。

她抬眼望向北山——山腰以下还笼在雨雾里，往上便渐渐清晰起来，能看见去年冬天的残雪在山坳里积成一块块白斑，像老棉袄上打的补丁。

“春桃！

春桃！”院门外传来赵婆婆颤巍巍的声音。

春桃忙迎出去。

赵婆婆拄着根枣木拐杖，胳膊上挎着个柳条篮子，篮子里已经装了小半筐嫩绿的野菜。

“婆婆，这么大的雨您还出来？”春桃扶住老人。

“雨正好！”赵婆婆笑得露出仅剩的三颗牙，“雨水一浇，山菜噌噌地长。

今儿个采头茬，最嫩！”

正说着，屯子里的女人们三三两两地聚拢过来。

孙寡妇穿件洗得发白的蓝布褂子，头上包着块绿头巾；铁蛋娘抱着两岁的铁蛋，孩子在她怀里不安分地扭动；还有周家媳妇、李家闺女.

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十几个女人，挎着篮子，拎着麻袋，叽叽喳喳的像一群归林的雀。

“春桃，大林他们爷几个又进山了？”孙寡妇问。

“嗯，一早就走了，说去南坡那片橡树林。”春桃从屋里拿出自己的篮子——那是曹大林用荆条编的，小巧结实，正好适合孕妇挎着。

“要我说啊，这打猎的事就该男人干，咱们女人家，采采山菜、做做饭，多好。”铁蛋娘把铁蛋往上托了托，孩子伸手去抓她头上的红发卡。

“可别小看采山菜。”赵婆婆敲了敲拐杖，“六〇年那会儿，要不是靠这些山菜，咱草北屯得饿死一半人！”

这话让女人们安静下来。

上了年纪的都记得那段日子——苞米面掺野菜，一锅粥能照见人影。

男人们进山打猎，十有八九空手回来，全靠女人采的山菜撑着一口气。

“走吧走吧，再晚好的都让别人采了。”周家媳妇催促着。

一行人出了屯子，沿着泥泞的小路往北山走。

雨还在下，但小了些，打在树叶上沙沙响。

路边的野草已经冒了尖，绿茸茸的，叶尖上挂着晶莹的水珠。

曲小梅走在队伍中间，她今天没扎辫子，头发用根木簪子盘在脑后，露出光洁的额头。
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