正月二十九，一场倒春寒席卷长白山。

夜里下了场小雪，不大，但把刚化开的土地又捂白了。

清晨推开门，曹大林吸了口冷冽的空气，一股子山野的清气直透肺腑。

“这雪下得好，”他自言自语，“开春第一场雪，山里该有动静了。”

春桃从屋里出来，递给他一碗热腾腾的玉米粥：“又惦记进山？”

“嗯，”曹大林接过粥，“开春了，该巡山了。

看看雪后的脚印，就知道山里都有啥野物，过得好不好。”

“你腰行吗？”

“行，”曹大林三两口喝完粥，“今儿不走远，就在近处转转。”

他背上五六式，挎包里塞了几个贴饼子、一壶热水。

出门时，看见刘二愣子和赵小军在合作社门口等着。

赵小军的寒假还没结束，听说要巡山，非要跟着。

“曹叔，我也去，”赵小军推了推眼镜，“我学林业的，正好做点野外调查。”

“行，”曹大林点头，“但得听指挥。”

三人出发时，太阳刚升起。

雪后的山林银装素裹，树枝上挂着一层薄雪，风一吹，簌簌往下掉。

雪地很干净，像一张白纸，等着野物来画脚印。

曹大林走得很慢，一边走一边低头看。

他教两个年轻人认脚印：“看，这儿是野兔的，蹦着走；那儿是松鼠的，从树上跳下来；那边…那是狍子的，蹄印比野兔大，比野猪小。”

走到一片松林时，曹大林忽然蹲下，指着一串脚印：“这个，认识吗？”

脚印不大，像猫的，但更圆，步幅不大，走路慢悠悠的。

赵小军仔细看：“像是…狸猫？”

“是猞猁，”曹大林纠正，“咱们年前见过的那只。

你看这脚印，前掌圆，后掌也圆，走路时后脚踩在前脚的印子上，这是猫科动物的特点。”

他顺着脚印走。

猞猁的脚印进了松林，在一棵大松树下转了几圈，然后…消失了。

“上树了，”曹大林抬头看。

树干上有爪痕，树杈上有个树洞，洞口有新鲜的毛。

“它还住这儿？”刘二愣子问。

“可能，”曹大林说，“猞猁有领地，一般不会轻易换地方。

只要咱们不惹它，它也不惹咱们。”

离开松林，他们往北走。

走到一处山坳时，雪地上的脚印突然多了起来：有野猪的，有狍子的，有狼的…杂乱无章，像开过会似的。
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